都清楚徐夫人曾在王府做丫鬟的过往，把他们留在眼跟前，还更好防止他们出去传谣。

  于是乎，今日在门房当值的家丁一看见来客的面目，就清清楚楚地认了出来，登时惊了个浑身发软。

  时值夏末，信仁帝身上一袭月白色香云纱的道袍，玉冠绾发，戴了条五色锦的抹额，手上仍是那柄他最爱的洒金折扇，一身行头恰似当初，只是时隔短短四个月，满身的威严却已远胜从前。

  “敢咋呼一声，诛你九族！”他脸色阴冷，几个字就制止了对方即将出口的大呼小叫，“徐显炀可在家？”

  “在……在呢。”

  “谁也不许惊动，直接带朕去见他！”

  家丁哆里哆嗦地应了声，忍不住伸脖子朝门外看了眼——一个随行扈从都未见。

  说是直接带他去见，家丁自然还没那么愣头愣脑，半路上就打着手势差人去请新主人过来，自己则领了旧主人去到花厅。

  今天早晨是新帝御极四个多月以来头一次称病没有上朝，因前两日徐显炀就看出皇上面色不好，似有病容，今早听说他真的称病，还心有惦记，犹豫过是否该进宫去探望一下，后来还是觉得不去打搅、让皇上好生休息更好，就作罢了。

  于是他将对君上的惦记抛诸脑后，抓住这次好容易不必上朝的时光回到床上睡了个回笼觉，一直懒到了日上三竿。听到下人报知皇上登门，徐大人也是吃惊匪浅，立刻以迅雷不及掩耳之势梳洗穿戴好赶过来。等去到花厅，又得知信仁帝已经很不见外地去到了后宅正房。

  因为避忌正房是皇帝曾经的寝居之所，也因对私下幽会的过往心有留恋，徐显炀住进来时就着人将从前杨蓁所住的客房小院做了些修整，将几间屋子连通，当了正房居住，原先的正房反而一直空着。

  徐显炀进门时，见到信仁帝正软绵绵地歪在罗汉床上，当真是名副其实的宾至如归。

  见他来了，信仁帝无力地摆摆手：“免礼了。”

  徐显炀朝门外看看：“您……一个人来的？”

  “嗯，从神武门出来，过了尚宝监和浣衣局，再走一个街口就到了，这点路我还走得。”诚王府确实离皇城极近，信仁帝可怜兮兮地叹了口气，“我在宫里又没有亲信，能叫谁随我来啊？叫了谁谁都只会劝阻。”

  他明明将原先的近身下人都带了去，还没一个算得上亲信，那能怪谁？依着他原先的惯有作风，确实难有亲信。

  徐显炀紧皱着眉头思索：今天羽林卫是谁当值？我非踢他回老家养猪去不可！

  信仁帝瞥他一眼就看了个透亮：“羽林卫张梁霍是个识趣的，看出是我，还一个字没说就放我出了门，你敢撤了他，我就撤了你。”

  徐显炀喟然：“那您今日来此，是想做什么呢？”

  “累，想歇一天。”信仁帝背靠引枕，手背压着额头，一副弱柳扶风样，“徐显炀，你每日能睡几个时辰？”

  “大约四个上下吧。”

  “我御极以来，最长的一晚睡了两个半时辰，最短的才一个时辰。”

  “那要不……您就在此歇一觉？”

  信仁帝却又摇了头：“累过头了，睡不着。昨夜批折子批到二更，结果白躺了半宿，都没睡着。”

  徐显炀暗叹一声，不知说点什么好。

  原先任谁想来，都以为至元皇帝不会那么轻易放权，怎么也得再把持两年的朝政，没想到人家说到做到，手把手地教了兄弟三个月，一经移居别宫，就半点政事都不再过问，连信仁帝偶尔觉得不好决断去向他求教，他都只摆摆手表示：愚兄不管，去与智恒商量着办吧。

  于是信仁帝只好自己扛起所有担子，要说他现今需要处置的政务，也不见得比皇兄那时更繁重，但毕竟他还是生手，又有个比皇兄更要强、更精益求精的性子，还是一下子过上了与从前反差过大的日子难以适应，几个月下来累得不成人形，也就好想象了。

  徐显炀也很清楚，比起当初做闲散藩王的时候，他现在那简直就不是人过的日子。瞧他现在这样儿就知道，比从前瘦了一圈不说，还眼眶乌青，两眼空洞无神，整个人带着一种病态的亢奋，就像回光返照，随时都会倒毙似的。唉，真可怜见儿的！

  信仁帝幽幽道：“皇兄才二十七岁就顶不住了，我觉得这样下去，我也活不过三十。”

  徐显炀又是一声叹：“您也不必如此悲观，毕竟这几年国朝祸患太多，有您这样勤勉的帝王治理，过几年定会大有改观，到时您也就松快下来了。”

  他从来不会溜须拍马，自认为这几句话说得既由衷又好听，算是他此生吗拍过的最佳马屁了，可信仁帝听了却是撇嘴哂笑：“你也当了几年官了，怎都不学学人家文官们是如何说话的？这样时候你该说，你身为人臣不能为君上分忧，实感惭愧，以后定当多多尽力。”

  徐显炀一脸无奈：“那依您所见，我今日该当如何替您分忧才好呢？”

  信仁帝忽然精神了起来，翻身坐起，笑吟吟道：“就当我是个寻常客人，嗯，就像李祥卓志欣那样，唤蓁蓁出来，咱们聊聊天，吃顿便饭，偷得半日闲，今晚回去，想必我就能睡得着了。”

  徐显炀怔了怔：“皇上不知？蓁蓁她今日……入宫去了啊。”

  信仁帝一愕：“入宫？她又被皇后请去了？”

  “是啊，要不，我着人去唤她回来？”

  信仁帝苦起脸来，没有答话，自己是偷跑出来的，难不成还叫人跑去皇后跟前说：皇上正在徐大人家等着见徐夫人呢？

  杨蓁封了公主，有着公主的名号与禄米，却不必像寻常公主那样住在公主府。不论是因着公主这层身份，还是外命妇的身份，皇后将她引为闺蜜、时常招她进宫作伴都是顺理成章。

  自从杨蓁大婚之后、诚王御极之前那会儿，周王妃就时常延请杨蓁上门，等到她入住坤宁宫，杨蓁搬到诚王府，与她做了近邻，周皇后就更加频繁地招杨蓁进宫。

  在外人看来，她们两个必定是因身为月份相近的孕妇才有共同话题，徐显炀对周皇后的热情一直无可理解：皇后对皇上喜欢蓁蓁的事心知肚明，怎还能恁高兴看见她？

  信仁帝倒是比他明白的多：皇后就是想探究清楚，为何蓁蓁能得我青睐，自己好寻机学上一学。反正蓁蓁嫁了人，不可能进宫，对她绝没威胁，她这么做既能向我显示她宽仁大度，又有实际所得，还能偶尔讨好我一下，何乐而不为？

  不愧是做皇后的，那两个侧妃就没见有她这份心计。听说那两个女人见皇后待蓁蓁亲厚，还常在背后泛酸呢，恁没眼色的蠢妇，以后甭指望朕还搭理她们！

  话说，他确实曾在坤宁宫“偶然”见过杨蓁两回，可那情境一点都不爽快，旁边是周皇后和一群宫人，杨蓁还要规规矩矩对他行君臣之礼，他也只能冠冕堂皇地问候几句便罢。

  哪像今天，今天他是微服做客，只要他想，就可以与徐显炀他们小两口坐在一张桌上踏踏实实地吃顿便饭，聊聊天，其间还可以随口对徐显炀调侃上几句，再听杨蓁“大逆不道”地顶几句嘴，那多自在啊！

  眼看时至午时，杨蓁定是被皇后留下用膳了，一时半会回不来。好容易出一回宫，竟连这点心愿都无法达成。

  看着皇上一脸的生无可恋，徐显炀也很不忍心，一品大员还有沐休的日子呢，人家皇上只是想歇一天，松松精神，好睡的着觉，有何不好理解的呢？

  “皇上您能晚上再回去么？”

  “只要我想，明天再回去都无妨。怎么，你想邀我交颈而眠？”

  徐显炀呛了一口口水，掩着口咳了好几声，才道：“其实是我今晚有桩热闹事，皇上若有兴致，可随臣同去。”

  信仁帝双眼一亮：“难不成你想去逛流芳苑？”

  徐显炀又呛了一口口水，咳得停不下来——今天的皇上显然十分反常，这很好想象，换了谁恁长的时间天天劳心费力还睡不了几个时辰，谁都得反常，徐显炀觉得若是换做自己，说不定都会拿了绣春刀去街上砍人。

  得叫干爹想想法子，再叫皇上这样熬下去，恐怕等不到信仁元年，这位新帝就得神智失常，变成个疯子……

  与此同时，杨蓁确实被周皇后留在坤宁宫进膳。

  对于周皇后的热情，杨蓁最初可谓是十分抵触。虽说对信仁皇帝她心怀感激，也切实有着一份近于亲情的情分，但她既顾忌着诚王府那段经历，也顾忌信仁帝本人的态度，是真心很想与那一家人保持距离，免得招惹麻烦和闲言碎语。

  可惜，不管是之前的王妃还是现今的皇后，人家有请她就得去，总不能拂人家的面子。

  好在相处几次下来，发现周王妃这人中正平和，既不幼稚，也不事故，算不得率直，也不会动多余的心眼，与之相处起来十分舒适，杨蓁才渐渐平复了心情，也越来越喜欢与之接触了。

  自然，这期间对方的丈夫还是别来现身才更理想。

  眼下她与周皇后怀孕的月份都已进入了尾声，这阵子两人坐到一起，聊的最多的自然还是孕产与育婴的话题。

  “……照刘太医的意思，近些时日你我都是随时可能会生的了，这一回你回去，我就不再唤你进宫了，免得你下回来，竟生在了车上。”午膳过后，周皇后拉着杨蓁的手这般笑道。

  杨蓁总觉得今日皇后的眼神总有点奇怪。因今早从徐显炀那里也听说了信仁帝称病免了早朝的事，她刚到坤宁宫那时就询问了一句皇上病体如何，自那时起，就发觉周皇后的眼神有点古怪，似乎……就是心里琢磨着什么，总怵怵忐忐地想要问她，又不好启齿。

  “娘娘若是有话想说，尽管开口就是。”再次发觉周皇后露出这种古怪神色，杨蓁索性挑明。

  周皇后一笑，挥了挥手，将周围侍立的宫人都打发了出去，一见此状，杨蓁就大体猜出了她想说些什么，心也随之提了起来。

  周皇后盈盈笑道：“我确是一直有心问你一句话，都忍了好些日子了。你来说说，在你看来，徐大人比皇上究竟好在哪里，为何你当初没有选皇上呢？”

  两人数月以来相处频繁，也算得十分熟络了，周皇后有时与她说起话来，也颇有闺中密友的意思，只是，对于皇帝对杨蓁的私情，这还是头一回直言涉及。

  杨蓁一时真想问她“这话不是皇上叫您问的吧”，但当然还是忍了下来，对方的身份今非昔比，换做对着皇帝本人都还可以说话随意着点，毕竟拿得准那厮不会计较，可对着皇后就要谨言慎行了。

  “娘娘有所不知，早在得悉皇上的心意之前，妾身已然与徐大人有了婚约，是以，自然不会再作动摇。”杨蓁答道。

  周皇后眼波流转：“如此一说，倘若皇上在徐大人之前先与你相识，你也可能会选皇上的咯。”

  这简直是把人往绝路上堵啊！杨蓁着实发愁，能怎么说呢？直说我其实一点都看不上您那位皇上，在我眼里他与我家大人根本没得可比？

  真要追根溯源，当初她还把那人当仇人看，有心把他刺杀了呢！

  有关那段前世的说辞，皇帝一定是不会去与皇后说的，他与皇后从来就没熟络到过那份上。皇后也就不可能知道，这里面根本不存在皇上先与她相识的可能。

  “娘娘明鉴，男女之情无可定论，妾身只知今生今世是与我家大人有缘，与皇上无缘，也便安于此中，一心一意对待我家大人，不敢另做他想。”她只能这么说。

  周皇后在她手背上轻拍两下：“唉，你太拘束了，实话都不敢说。我会有此一问，还不是心里不明白么？在我眼里，自是皇上样样儿都好，是人中龙凤，这才会想不明白，怎会有人蒙他看中，还无动于衷的。徐大人……当真是有本事呢！”

  杨蓁未免憋屈：人家说的是实话啊，您那位皇上单是后宫佳丽成群这一点，也远远比不上我家大人，怎就样样儿都好了呢？唉……

  她在坤宁宫呆了大半天，下午告退时周皇后还有意挽留，杨蓁解释说：“不瞒娘娘说，今日妾身有一位挚友成亲，须得过去才好。”

  周皇后奇怪：“你都这个月份了还去吃喜酒？就不怕出点意外？”

  杨蓁一笑：“小心着点也就是了，妾身友人甚少，难得有这一位要成亲的，总也该过去露一面。”

  今天月历六月十六，是卓志欣与画屏成亲的日子。

  因考虑到今日的客人除了一部分早年的街坊亲友之外，就都是锦衣卫的同僚，而且多是北镇抚司衙门里的人，其中有机会面圣的人极少，徐显炀就决定带信仁帝过去凑个热闹，好散散心。

  信仁帝听说有机会见识民间的婚礼，也颇有兴味，很痛快答应了同去。徐显炀觉得他这身富贵公子的打扮到时还是太过招眼，就取了自己的一身新做好的曳撒请他换上。

  信仁帝则对徐显炀身上的金线飞鱼刺绣更为青睐，表示不嫌弃他那身是旧的，想与他换换，徐显炀只好耐心为他解释：在场大多是锦衣卫，如果见到除我之外另有一人穿着飞鱼服，您会很招眼的。信仁帝这才作罢。

  “今日是六月十六，”信仁帝出门上车时望着天际初升的巨大圆月，神色间颇有些甜蜜意味，“就是去年今日，我将蓁蓁换入的教坊司。”

  徐显炀听得无言以对：这也算是什么值得留恋和夸耀的事儿？

  反正这又不是今天听见皇上说出的头一句怪话了，半天下来，徐显炀已见怪不怪。

  那时徐显炀搬进诚王府，就把那所旧宅留给了卓志欣，怕卓志欣不愿领受，徐显炀就说是借给他住，想住多久就住多久，权当替他看家。卓志欣刚升官不久，还没心思购置新宅，就先在此住了下来，今日的婚礼也开在这里。

  徐显炀被信仁帝挑拣衣服拖累得晚到了些，到达时见到宅院当中已经摩肩接踵，宾客盈门。指挥使大人到来，自是人人施礼招呼，也有人询问徐大人同来的这位小哥如何称呼，徐显炀只含糊说是自己朋友，一道来吃酒。

  “显炀，你怎这会子才来？”来到正屋跟前时，李祥迎了上来，一眼看见他身旁的信仁帝，顿时就像见了鬼。