被她用那么悲伤的眼神看着, 薛策在诧异之余, 有那么一刹那, 几乎有种在她眼里, 他是一个已经死了的人的错觉。

  到底是怎么了？刚才, 他们一行人在书房里，商量如何应对羯人绑走了孟子源的突发事件时, 她看起来明明一切都好。为什么只是一会儿没见着，就哭成了这样？

  平生从来没有应对过女人对着自己哭的情景, 薛策手脚发僵, 几乎有些手足无措。什么练达人情、计谋都不管用了。

  他也是真的想过她会有对着自己哭的这一天。遇见这么久, 她总是或讨好、或狡黠地冲他笑的。原来哭起来的时候, 和孩童并没有什么不同。瘦削的肩瑟瑟发抖, 汹涌流出的眼泪, 将他的一颗心脏，浸泡得又苦又咸, 焦急又无措。

  薛策伸出了手，粗粝的指腹在她湿漉漉的颊上拭了拭, 手指上满是水光。

  “你怎么了？发生什么事了？”

  他觑着她的表情, 口吻放得前所未有的轻柔和郑重。因为此时的她看起来是如此地脆弱, 鼻子和眼周都和桃花一样泛红，似乎连一句重话都承受不住。

  戚斐捂住了额头，含着两泡眼泪, 摇了摇头。

  “到底怎么了？”薛策以双手扶着她的肩, 让她抬起头来, 将她被泪水和冷汗黏在两颊的发丝，都绕到了她的耳朵后：“来，你看着我。”

  “……”

  “究竟发生了什么事？你遇到什么了？”

  戚斐轻轻喘着不顺的气，茫然的眼神慢慢聚焦，可脸色还是很苍白。

  见她从那种被魇着了的状态回魂了，薛策轻微地松了一口气，捧住了她那张眼泪浸得已经没什么温度的脸，用拇指擦掉了她的涕泪。

  他的手是火热的，带着人间的暖意。指腹的茧磨得她的脸有点儿不舒服，方式有些粗鲁，力气却放得很温柔。

  戚斐轻轻地哆嗦了一下，开了闸似的眼泪慢慢止住了。

  薛策拍着她的背，端详着她。他感觉她要说话了。

  “我……”果然，戚斐开口了。可说出来的，却不是诉苦或者告状的话，而是一个出乎了他意料的要求：“我可以……抱你一下吗？”

  薛策怔了一怔。手下微微用力，便扶着她的肩，让她站了起来。然后，他退后了小半步，冲她微微张开了双臂，定定地看着她，做了一个“来吧”的口型。

  然后，就看着她像颗小炮弹一样撞了进来，双臂死死地箍着他的腰。

  ……

  往事不可追。可是，在跟着薛策0.5飘荡的日子里，她感受到的那种愤怒、心痛，和无能为力，都是实打实的。飘荡的意识没有眼泪可以流，甚至无法说话，所以，这些积攒了许久、没有宣泄出口的情绪，才会在回到现世、有了泪腺的时候爆发出来。

  拥抱的这一刻，戚斐闭着眼睛，仿佛透过了眼前的这副已经比她高大的身体，搂住了存在他的身体深处的那个八岁的孩子。

  ……

  戚斐全身都是冷汗，被薛策半扶半抱着回她的房间沐浴了一下。坐在热水的水蒸气里泡了一会儿，戚斐将热毛巾盖在脸上，感觉心情慢慢平复了。

  回过神来，才觉得刚才自己会哭成那样，有些不可思议。

  她是早就知道薛策以前的经历的了。和1.0分别，送他离开洛家庄的时候，她也是不舍的，却远远没有结束这一次套娃时的情绪来得激烈，那种悲伤的情绪莫名强烈，让她想起来，都心有余悸。反应大得，简直像是被什么东西附身了。

  而且，她越发感觉，自己的反应会如此激烈，应该不全是因为和0.5相处时间更久，也不全是因为她目睹了他流浪的经历。

  等沐浴完，太守府的下人将水送走时，薛策就来了。他看起来已经等候了一段时间，侧开身子，等下人都退出去后，才将手里的东西放在了桌子上。那是一个食盒，里面盛了冒着热气的宵夜。

  他低头，给她盛了一碗糖水，口吻很寻常：“太守府的厨子做的，每个人都有。我给你拿过来了……饿了吧，过来吃点东西吧。”

  戚斐唯唯诺诺地应了一声，有些不好意思地在桌子旁边坐下了，乖得和小学生似的，接过了糖水，小口小口地喝了一碗。

  她能感觉到薛策坐在她对面，目光一直落在她的头顶上。

  在送她回房沐浴的这段时间内，薛策自己冷静了一下，但还是怎么也想不通她为什么会突然情绪失控。甚至为此，内心深处还涌出了一股淡淡的懊恼。

  人是他带来的，也一直在他眼皮底下，他却不管说什么都撬不开她的嘴巴。

  之前菏阜的公主花粉过敏那件事，她不愿意回答，他就睁一只眼闭一只眼放过去了。而这次……他有种预感，这件事情非同小可，他非问出来不可。

  喝到第三碗糖水，戚斐的肚子就饱了，示意自己再也吃不下了。薛策小时候吃过苦，所以从不是铺张浪费之人，接过了她手里还装着大半糖水的碗，几口吃完了。便随意地将碗放在了一边。

  他没有开口让她去睡觉，在烛光下，他隔着桌子，凝视着她，开口：“现在没有别人，只有我和你了。刚刚究竟怎么了？告诉我吧。”

  果然，他来这里的目的，不是投食那么简单。

  该来的挡不住，该问的也藏不住。她刚才表现那么反常，薛策又不是轻易就能够糊弄的人，肯定不会就这么算了。

  可头一次，戚斐并不排斥他打破砂锅问到底。

  上一次，在菏阜解决了公主的过敏问题时，薛策就询问过她为什么会懂得那么多他没听说过的医理常识。当时的她根本不知道怎么答，敷衍不过去，就干脆什么都不说。

  现在完全不一样了。引得她的心情和云霄飞车一样起伏的人，就坐在她面前。

  她有了无比强烈的倾诉**。

  “你真的想听吗？”

  薛策毫不迟疑：“想。”

  戚斐抬眼看着他，想了想，说：“我……坐在走廊上不小心睡着了，做了一个梦。”

  薛策露出了一丝若有所思的神色：“噩梦？”

  “不是噩梦。”戚斐垂眼，看着自己的指甲，小心地说：“我梦见自己去了东岳，变成了一只穷兽，受了一点伤，被一个小男孩救了，然后就留了下来，和他一起生活了两年。很多人做梦都是朦朦胧胧的，可我的这个梦，非常详细，非常漫长，我觉得自己真的作为穷兽，在梦里面的那个世界，生活了两年多的时间。”

  这已经不是暗示，而是明晃晃地以“梦”为幌子，去和薛策对暗号了。

  只要稍加回想，薛策一定能听出来，这就是他小时候的故事。

  平常她触犯一点儿规矩，都会跟个哨子似的哔哔个没停的系统，这会儿很反常地沉默，没有发出任何的“违规指令”，也没有强行让她闭嘴。也让试探着迈出这一步的她有了更大的信心。

  戚斐低着头，也因为唯恐系统会打断自己，便挑着一些，将她和幼年薛策的事说了出来：“……我变成了人，带着那个被推下去的小男孩，从那个全都是怪物的山谷里逃出来之后，没多久，梦里的我就死去了。”

  薛策听着，面上便慢慢地浮现出了几分掩不住的错愕神色。

  “梦里的我，在死了之后，灵魂也没有消失，就眼睁睁地看着他四处找我，吃了很多苦头，流浪了很久。”戚斐的睫毛颤抖：“这个梦境里的小男孩，长得和你很像。他和你一样，也怕虫子，除此以外，还有很多相似的地方……我有一种感觉，他就是你，你就是他。”

  说完后，其实戚斐猜不到薛策会有什么反应，也有点儿不敢看他的眼睛，目光落在了他放在桌子上，骨节分明的手上，看见他的手指蜷了起来，握成了拳。

  薛策的眼眸仿佛深不见底，凝望她，低声问：“只是因为你梦里的那个小男孩长得像我，你就这么伤心吗？”

  她哭泣，并不是因为受到了什么伤害，而是因为做了一个身临其境的梦，看见了小时候的他在受苦。

  这一刻，他胸腔里的那颗高悬的心脏不仅落了地，还变得……柔软得不可思议。

  戚斐等着，忽然感觉到头上一暖。

  薛策倾身，隔着桌子摸了摸她的头发，安慰她：“只是梦而已。”

  戚斐身子一颤，抬起了头，便对上了他的眼睛。

  薛策看她的眼，如深邃的大海，泛着点点的罕见的柔软微光。可同时，他的态度，也比她想象的要冷静。并没有因为她说出了他小时候的事，而露出什么震动和破绽。

  戚斐心里清楚，这个故事不是梦，而是她套娃到了过去，可她不能用太肯定的口吻去描述，毕竟是“做梦”嘛。要是没有了这层遮羞布，指不定就会被判定违规了。

  “可它真的很真实，万一不是梦，而是别的什么呢？”戚斐闭起了眼：“我一直跟在这个小男孩的身边，却不能帮他一点什么。我想让他知道，我并不是故意抛下他的。可他怎么也听不见。我也不知道自己当时偷偷藏起来死，是不是对的决定了……”

  后面的那句解释迟来了十几年。虽然她觉得薛策已经不需要了，可她还是想透过这个幌子，去告诉他。

  “既然你这么说了……”薛策顿了顿，顺着她的假设，轻声说了下去：“如果我是这个梦里的小男孩，在刚和梦里的你分别的时候，年纪太小，估计是不会明白你的苦心的。但在几年之后……他一定会想明白，也绝对不会怪你。因为，一个愿意冲进山谷里救他出去的人，不可能在有选择的情况下，故意扔下他。除非——她已经不在了。”

  戚斐怔怔看着他。

  “梦已经醒了。”薛策握住了她的手，抓紧了，那是一种让人安心的力度：“既然你觉得我就是他，那么，就相信我的答案，就是他的答案。”

  ……

  戚斐的眼睛红肿，很不舒服，当晚早早就上床休息了。

  这不是她平时的睡觉时间。第二天一大早，生物钟就做出了反应，让她清醒过来了。看着晨曦从窗纸外照入，戚斐陷在了被窝里，有一种如释重负的轻松感。

  时隔了十几年，她还是得到了本尊的回答了。

  她还清楚记得，当她说到梦里的小男孩被推进了谷底时，薛策放在桌子上的手指微微抽动了一下。他肯定知道她说的就是什么。可估计是出于诸多的顾虑，并没有对她承认，那就是他的故事。

  见到今天阳光正好，戚斐起了床，在镜子前洗了脸，看见自己的眼睛已经差不多消肿了，便换好衣服后，走到了外面，去呼吸一下新鲜空气。

  当了两年的穷兽，她一直用四肢落地的方式奔跑走路。好在，回到人身之后，人类的肌肉本能还在。就是视线高度变化了，还有视力变回了普通水平，偶尔觉得有点别扭。

  在花园里，她遇到了蹲在地上垒砌石子的薛小策，心情很好地对他笑了笑：“小策。”

  薛小策一听见她的声音，就立即转过了头来，露出了惊喜的笑靥。

  因为戚斐的身体不舒服，昨天晚上薛策让她不必去议事了。戚斐心想反正现在她也只是个旁听，就偷懒了一个上午。

  薛小策这段时间都没人和他玩，也没有见到舅舅和戚斐，可憋坏了。戚斐陪他玩了一会儿，两人坐在了长廊里休息。

  戚斐给他擦了擦红扑扑的小脸的汗水，轻声说：“小策，你以前……”

  她还没想好要不要重提旧事，薛小策就忽然伸手捂住了嘴巴，惊恐地看着她摇头。

  戚斐失笑：“怎么了？”

  她将孩子的手慢慢掰了下来。

  “姐姐，如果你是想问我在东岳的事，就别问了，舅舅不让我说。”薛小策倒也没有真的用力，有些委屈地嘟了嘟嘴：“本来是没什么的。可他今天早上特意来找我，叫我以后不能再和你说以前的事了，他说你……听多了，会做噩梦。可我哪里有跟你说过呀，而且也没什么不能说的啊。他还板着脸，凶巴巴的……”

  戚斐愣了愣。

  莫非薛策觉得，她会梦到他前世在东岳生活时的故事，是因为在私下，听薛小策说过这段经历？想得多了，才演化成了噩梦？

  这是一个很合理的解释。

  不过实际上，她没有问过薛小策这些事。

  戚斐笑了：“我做噩梦和你没关系。不过，你都被他说了，不趁机坐实一下罪名吗？”

  “那也是……”薛小策抱着她的手臂，将小脑袋靠了上来：“那就从我小时候说起吧。”

  戚斐以为可以从薛小策的角度，听一听那段时间他的心情。

  没想到，她听到了一个和她不久前所经历的第二次套娃，极为不同的故事。

  “每天都有人送吃的给我，持续了好几年……后来，我八岁的时候，实在太想娘亲了，忍不住揭开了帘布，才知道娘亲早已经不在了。”薛小策看着远方，没留意到戚斐的脸色变化，自顾自地说：“再后来，娘亲的行宫也不能住了，我想收拾包袱离开，却在路上，被几个坏人推进了一个山谷里，好不容易才活着爬了出来……来到北昭后，就遇到你和舅舅了。”

  戚斐盯着薛小策。

  她这一刻的心情，简直可以用惊涛骇浪来形容。

  在薛小策的描述里，他在东岳生活的几年时间里——身边根本没有一只穷兽的出现。

  她的影子，完全被抹去了。

  要知道，信阳城失守的那一夜，失火的男娼馆，是薛小策命运彻底改变的截点。

  在这一个命运拐点之前，薛小策其实是等同于薛策的——可以理解为镜像世界里的一个完全一模一样的薛策。

  是她和薛策2.0让这个“镜像世界里的薛策”，走向了另一条路，变成了薛小策，成为了他自己，而不是任何一个人的复制品或者对照品。

  也就是说，在信阳之夜的截点之前，薛策0.5版所经历的一切——捡到一只受伤的穷兽、和穷兽相依为命、行宫的梦境崩塌。薛小策应该也是经历过的。

  因为，东岳时期的他，还是在原定轨迹，作为“镜像世界的薛策”来生活的。

  不需要她再套一次娃去补充剧情。她给了薛策0.5多少，成为薛小策之前的“镜像世界薛策”也会拥有多少。

  在这一阶段，他们两个人，是“你有的我也会有，你没有的我也没有”的关系。

  同理，反推过来，薛小策没有经历过的，那么，薛策也肯定不会有。

  也就是说，昨晚给她擦眼泪的薛策，记忆中，恐怕也没有她扮演的那只穷兽的存在。

  戚斐的心脏紧缩，蓦地沉了下去。

  这是怎么回事？

  她仿佛听到了同一个开端、同一个结尾，却过程不同的两个故事。

  在她和0.5共度的那个故事版本里，多了一个原著里没有的、系统原创的角色，那就是她扮演的穷兽。0.5比八岁提早了半年，被踹进了山谷底。在北昭流浪的时间也多了半年，和她写在电脑的版本有很大差别。

  而在薛小策口述的这个故事版本里，则是完全按照她当初写在电脑里的官方版本来进行的——时间不早不晚，在八岁的时候被推下去。人物不多不少，没有她的存在，当年的他是被那些怠惰送饭的下人养活的。

  由始至终，都没有出现过一只与他朝夕相伴、最后抛下了他的穷兽。

  戚斐的身体微微一晃。

  那么说来，第二次套娃，她养过的薛策0.5，和她一起从鬼渊谷逃出来的薛策0.5，到底是谁？

  难道每一次套娃，她遇到的都是另有其人吗？

  不，不对……

  至少，1.0和2.0还是有不少地方对得上的。

  2.0对洛家庄表现出了熟悉感，正是因为1.0在洛家庄住过。这是毋庸置疑的因果关系。

  所以，她第一次套娃成洛小姐时，被她藏在书房里、不好好吃饭也不好好洗澡的不驯的1.0，毫无疑问，和现在的2.0是一脉相承的，是同一个人的前后时期。

  第一次套娃，十岁的薛策1.0=昨晚给她擦眼泪的薛策2.0。

  第二次套娃，五岁到八岁的薛策0.5，却完全不存在于薛策2.0的回忆里。

  这感觉，简直就像是——在这个世界里，还存在着一条她这个原作者也不知道的里世界线，在和明面上的官方世界线交替往复！

  系统：“宿主，我可以告诉你的是，你遇到的0.5、1.0、2.0，都是如假包换的薛策，不是别人。”

  戚斐：“1.0就是小时候的2.0，这个我知道。可0.5显然不是同一个人吧？现在的薛策根本没有0.5的他和穷兽生活的记忆，摔进山谷的时间线也对不上，怎么会是同一个人？”

  她忽然想到了一个可能：“薛策是不是失忆了？所以选择性地忘记了东岳的一些事？”

  系统：“不是。”

  不是失忆，那便是他的童年，真的没有她的存在了。

  戚斐的眼前，仿佛浮现出了薛策0.5在北昭的街上落寞行走的背影。可这一次，他走上的那条路的尽头，是一片她看不清的迷障。

  这个四处流浪，寻找他“失散了的姐姐”、被别的乞丐嘲笑的小孩儿，被她昵称为薛策0.5版的小屁孩，是真的存在于这个世界上的吗？

  如果他真的存在，那他去了哪里？现在又成为了谁？

  戚斐喃喃：“难不成是前世今生？或者，还有第三个平行时空？”

  系统：“宿主，这本书里，已经存在了一个前世、一个今生，再套几个前世今生，岂不是会很复杂？所以，前世今生是不存在的。平行时空也是不可能的。实际上，所谓的镜像时空a和b，只是为了方便你理解，才这样解释的。在真实的情况里，薛策存在的a时空，和薛小策存在的b时空，是重叠在一起的。在薛策重生前，a、b可以视为运转互不干扰的两个重叠的时空。在薛策重生并与薛小策相遇后，时空产生了交叠和融合，变成了同一个时空。”

  “这本书只允许薛策2.0在死后，回到过去，以监护人的身份带着薛小策长大。没有赋予前世的他长大着长大着就穿越到别的时空的资格。”

  戚斐：“我明白了。可说来说去，还是很矛盾啊……”

  系统首先说，第二次套娃的0.5、第一次套娃的1.0、和现在活生生待在她身边的2.0，是同一个人的不同阶段。

  又肯定了，1.0与2.0乃至薛小策，都不记得0.5和穷兽的事，不是因为失忆，而是因为他们的童年，是循规蹈矩地跟着官方剧本走的，根本就不存在穷兽的0.5这一段故事。

  那又谈何是同一个人？

  听起来就很有逻辑问题。

  还有，薛策0.5——究竟后来去了哪里？

  戚斐完全想不通，头壳都要炸裂了。

  怪不得昨天薛策听到她说那个噩梦时，反应会比她想象的冷静。因为在他的记忆里，根本就没有“穷兽与男孩”这一个故事，所以才会觉得她是因为听薛小策说了以前的事，日有所思，夜有所梦，才会做噩梦的，还自我加工了一个穷兽的角色。

  也难怪她昨晚说那么多，系统也没有给违规警告。因为薛策真的觉得她在做梦。

  系统：“宿主，现在的你，是想不明白的。只需要记住，无论套娃多少次，你遇到的人，由始至终，都是薛策，都只有薛策。”