从竹韵轩出来，张氏整个人都是懵的，明明挺聪明智慧一孩子却很是执拗,绝口不提自己有错,却又觉得这顿揍挨得对。

  教人猜不透他到底是怎么想的。

  回到二房院，没想到杨远桥下衙早,隔着洞开的窗棂正瞧见他一边摇着折扇一边翻看着炕桌上的书。

  他已换下官服，穿了件玉带白的圆领袍，束发的玉冠也摘了,用根竹簪别着，发梢披散下来垂在肩头,被风吹着，轻轻地在耳畔拂动。

  整个人清雅隽秀，宛如魏晋时期的水墨画。

  张氏胸口滞了滞,下意识地停下步子。

  她喜欢这个男人，从掀开喜帕见到他深沉如夜空的双眸那刻就喜欢了,所以才心甘情愿地伏低做小侍奉他的双亲,忍让他的子女。

  一低头就是十年。

  这会儿，却觉得满心满腹里都是委屈。

  张氏深吸口气压下眼眶几欲滚出的泪,撩帘进屋，尽量平静地问候道：“老爷下衙了，今儿可是早。”

  声音里明显带着泣意。

  杨远桥却根部没听出来，头不抬眼不睁地“嗯”了声。

  听到这漫不经心的回应，张氏不觉心凉，失魂落魄地站了片刻，转身往西次间书房研出一池墨，取了支中毫，再裁两张宣纸，一并捧至炕桌上。

  杨远桥终于抬起头，问道：“这是做什么？”

  张氏垂了首，“休书，老夫人觉得我上未能侍奉好双亲，下没有教导好子女，所以让老爷休妻，另寻温顺知礼的来侍候老爷……老爷这就动笔吧。”

  杨远桥眸间露丝笑，转瞬掩去，低头寻着她的眼，对牢了问道：“你什么意思，想大归？”

  张氏侧头躲开他，“我怎么想的有何用，老爷若想休我，我便是死缠烂打还能改了老爷心意不成？”

  “你我夫妻，生共枕死同龛，有什么想法尽管说出来，我能做到自是依你。”杨远山温声道。

  能不能还不是他的一念之词？

  张氏心酸地想，话语里也带着几分赌气，“半路夫妻，即便死了，陪你的也不是我。”

  声音虽小，杨远桥却听清了，脸色沉了沉，“我不是你结发的男人吗？”稍顿片刻，“你跟明容确实不同，她性格爽朗，跟母亲大嫂相处极好，内宅也治理得井井有条。我在外奔波，她在内操持家事，丝毫不用我分心。我经常会想，假如我们不是夫妻，做兄弟也极好，而你……”

  “老爷写休书吧，”张氏打断他的话，心里苦涩到不行，与他原配发妻相比，自己既不能讨了魏氏欢心，也不能赢得子女敬爱，简直是天上地下云泥之别。

  “那便依你，”杨远桥轻叹声，回身坐正，将宣纸铺开，抬笔蘸了墨，不假思索地写下“与妻书”三个大字，接着另起一列，换成小楷，“妻，张氏巧娘，时年二十有八，成亲十一年另七月，未能奉迎公婆教养子女……”

  张氏偷眼去瞧，只看到此处便觉心似刀绞双眼模糊一片，泪水再也止不住顺着脸颊直往下滚。

  杨远桥瞟她一眼，笔锋未停，继续笔走龙蛇至写完整篇才撂下笔，甩开折扇扇干墨迹，塞进张氏手中，“拿去吧。”

  张氏捧着纸，觉得像是捧着千钧重物，双手抖得如筛糠，双腿软得像面条，似乎站不住似的。

  杨远山于心不忍，轻声道：“看看吧，还有哪里不对？”

  这样戳心窝子的话还需要看第二遍，忍受第二次的折磨？

  张氏掏帕子擦了泪，摇头道：“不用了，我这便去收拾东西。”将纸胡乱团了塞进怀里，举步往里间走，打开衣柜对着满满当当的衣裳发呆。

  左边两只格子是杨远桥的，右边两只格子是她的，底下抽屉里是袜子、腰带及香囊，摆放得叠得整整齐齐有条不紊。

  张氏怔一下，抽出条蓝底包袱铺开，将自己的衣裳放上去。

  杨远桥跟在后头进来，见状把左边他的衣裳也放了上去，与她的摆在一处，“你真想让我当个倒插门的女婿？”

  张氏惊愕地望向他。

  杨远桥低叹，自她怀里掏出那张纸，展平了捧到她面前，“你不顾及我的面子就罢了，可不能不顾及岳父与两位舅兄。”

  张氏瞪大了眼细读，在先前文字下面，紧接着写的是，“然种种不足皆有其因，余认为她既不曾犯口舌之罪，又无盗窃淫污之行，更兼性情温婉仁慈良善，余心悦之久矣……”接下来却是表了决心，“我是绝不会休弃她的，如果她执意要离开，那么我就跟着去当个倒插门的女婿。”

  杨远桥轻声道：“不是我不肯上门，一来是舍不得孩子，二来怕舅兄面子上过不去。”

  张氏呆呆地看着他，忽地扔了纸扑到他怀里，孩子般呜呜咽咽地抽泣起来。

  “巧娘，”杨远桥拥住她，轻轻拍着她的背，低声道：“委屈你了，我知道母亲迁怒于你，我不会休你，你也别提归不归家的话。”

  张氏不做声，只肩头耸动得愈加激烈。

  杨远桥又道：“母亲年纪大了，你暂且忍耐着，要是不忿就冲我来不必憋在心里委屈自己……小娥很快就及笄，过不了两年就出阁了，阿峼我想让他外出游学几年，等二十岁上成亲也使得……你要心里不自在，就在屋里歇几天，我跟母亲那边提一提。”

  张氏沉默着，良久点了点头。

  有了杨远桥在前头顶着，张氏足足五天没往松鹤院去，杨妡要侍疾也没去，肩伤一养好，就被张氏迫着练习针线活儿。

  第六天头上，魏府送了帖子请杨家阖府听戏。

  魏家这阵子可没安生，阖家壮年男子一并千里迢迢去了山东祖籍将魏剑声的两个孩子写进，又重新排定序齿。

  京都这头就是魏玹为长，魏璟为次，再就是魏珞、魏琤与魏瑜。

  上次请杨家人过府只是亲戚间先认识一下，这次则是大张旗鼓地向京都人介绍魏家二房，但凡交情不错的人家都请到了。

  张氏借口生病懒了五天，不好听到请客就痊愈，所以仍以生病为由推了，杨妡却不好推，是一定要去的。

  宴客那天一早，杨妡梳妆完先到二房院给张氏过目。

  她穿件嫩粉色素面杭绸袄子，豆绿色水波纹湘裙，头发挽成圆纂盘在脑后，戴只镶了玛瑙石的珍珠花冠，并两只珠簪，耳坠也用了珍珠，小小的两粒贴服在白净的耳垂上。

  打扮简单却清丽，像是酷暑里的一阵微风，看了让人无比得舒服。

  张氏只觉眼前一亮，赞道：“好看，就是不能把新打的首饰全部显摆出去。”这几天杨远桥给母女俩都添置了头面，张氏是套赤金红宝石的，杨妡则是珍珠镶着玛瑙石的。

  杨妡吃吃地笑，“要不娘跟着去显摆显摆？”

  “就知道挤兑我，”张氏嗔一声，替她理理鬓边碎发，“可记住了，出门做客万不能这样说话，得恭顺守礼，多微笑少开口，别私自乱走。”

  杨妡一一应了，便往松鹤院去。

  杨娥不知为何舍弃了大红也穿了件粉色衣衫，不过她肤色本就发黄，被娇嫩的粉色衬着愈加地暗沉，像是没有睡好似的。

  杨姵则穿着玫瑰红的比甲，月白色挑线裙子，梳着双螺髻，发髻底边插了对丁香花簪头的赤金小簪，活泼又大方。

  魏氏将几个孙女挨个打量一番，最后让杨娥换成湖蓝色比甲，金簪改成紫英石簪子，才率着众人浩浩荡荡地往魏府去。

  跟之前一样，杨家人到得最早，秦夫人与王氏及另一个三十出头的中年妇人一道在二门处迎接。

  秦夫人与王氏上次都见过，很显然那妇人便是魏剑啸的妻子陆氏了。

  陆氏相貌颇佳，与张氏不相上下，可眉梢眼底总像笼着淡淡轻愁似的，唇角也往下扯着，给人一副可怜兮兮的样子。

  秦夫人带了诸人去徳正院给毛氏请安。

  毛氏比魏氏大个四五岁，面相却老得多，尤其眼底两只眼袋，跟注了水似的，沉甸甸的，头发也白了大半。

  见到杨娥，先把她搂进怀里亲热了会儿，又笑着将其余姑娘挨个夸了个遍。

  及至杨妡，更是牵了她的手，“真是个齐整的好孩子，听说命相也好，还得过方元大师青睐，难得啊难得……唉，小小年纪便有这种福气，也不知能不能受得住？”

  语至最后，声音极轻手劲却大，尖锐的指甲恨不得掐进杨妡的手背里。

  杨妡岂能白吃这痛，脸上笑着，眼眶里却有泪珠在滚，声音也发颤，“老夫人，福气我受不受得住得看天命，可您这手劲我却受不住了。”抽出手，小心地在唇边吹了吹，又不露痕迹地在众人面前晃了晃。

  她的手白且嫩，那道紫红的指甲印格外明显。

  毛氏脸上有些挂不住，“呵呵”笑一声，“上了年纪手上没了分寸，我看看破皮没有，用不用上点药？”

  杨妡笑道：“就有道血丝，没什么打紧的……不知道二姐姐的手要不要紧？太医刚给我一瓶玉肌膏，回去也帮你抹一下。”

  众人不自主地往杨娥手上看去，干干净净的，何曾有半点指印？

  在场之人都心知肚明，齐齐低了头，唯独魏珞目露惊讶，很着意地盯着杨妡看了片刻。

  秦夫人忙打圆场，对魏氏道：“时辰不早了，怕有客人来，姑母在这儿陪母亲说话，我带嫂子及孩子们去迎迎。”

  魏氏本也有话跟毛氏讲，也笑道：“去吧，免得在跟前孩子们拘束。”目光落在杨妡身上，带了几分警告的意味。

  杨妡只做没看见，与杨姵一道跟在钱氏身后。

  魏璟特意放慢脚步，等杨妡赶上来，笑着解释，“祖母这几天夜里睡不好精神不济，一时手重了些，其实她也是因为喜欢五妹妹，没想到五妹妹这么娇……我那里也有玉肌膏，待会打发人送过来。”

  话语里，颇有几分不满于杨妡的小题大做。

  杨妡岂会听不出来，婉拒道：“不用，其实没什么的，就是当时实在疼的忍不住。”低头看了看手背。

  魏璟也瞧见了，方才的指印已淡了许多，却仍有道月牙般的红，被白净的肌肤衬着，非常刺目。一时怨怪她的心淡了，却又开始心疼她受此苦楚。

  杨妡不愿与他多做纠缠，暗中捣下杨姵臂弯，使了个眼色。杨姵心知肚明，略思索，朝着前面魏珞唤道：“三表哥暂且留步。”

  钱氏立刻警惕起来。

  魏珞回过头。

  他今天穿的是鸦青色杭绸直缀，腰间缠着靛色腰带，发髻也用靛色布带束着，浑身上下干干净净无半点金玉之物。

  早晨的阳光斜照过来，他麦色的脸上泛出金色的光芒，黑眸深沉表情淡漠。

  却在一瞬间，浮起个温和的微笑，“表妹有何吩咐？”

  杨姵歉然道：“实在对不住，上次表哥刻的水鸭子，本想上上色，可看着容易做起来却难……”

  杨峻笑着接话，“她两人鼓捣好一阵子把水鸭子涂成四不像，觉得实在不好看又要洗掉，结果……”摊摊手，“已是目不忍睹。”

  钱氏松口气，瞪杨姵一眼，“你也是，表哥费心刻出来的，就这么胡闹？”

  魏珞无谓地笑笑：“婶子言重了，给了表妹就是表妹的，再者上了色确实好看许多，不过水鸭子还是以灰黑居多，颜色艳丽得倒是少。”视线扫过杨妡，在她手上停了停。

  杨妡察觉到，狠狠地瞪了回去。

  及至岔路口，姑娘跟少爷们便要分道扬镳，少爷们去外院，女眷则到花园去。

  这次因为人多，姑娘们占了水阁与闻荷亭，妇人们则改到离湖稍远的含翠阁相聚。含翠阁往东走十余丈，是随心楼。随心楼前面的空地上已搭好了戏台子，专等时辰到了就开唱。

  入了八月，月湖里的荷花已然败落，就连荷叶也稀稀落落地泛着黄。

  好在，天气仍是热，坐在闻荷亭要比水阁清爽得多。

  约莫辰正两刻，客人们陆陆续续赶来，除去上次来得几位，更有好几个杨妡叫不上名字的，好在魏珺也不认识，杨姵便热心地逐一介绍。

  其中蔡家姐妹来得最早，两人都精心打扮过，比早先在庙会上看到得更加惹眼，尤其蔡星梅穿件玫红色绫袄，藕荷色八幅湘裙，裙摆绣着月白与鹅黄色的忍冬花，衬着她纤细的腰肢，弱柳拂风般婀娜。

  几人寒暄过，蔡星竹快言快语地问魏珺：“听说请了千家班来唱戏，不知道唱得是哪出？”

  魏珺尴尬地笑笑，“我也不太清楚，还是前天看花园里搭戏台才知道请了戏班子。蔡姐姐可知道千家班什么戏最拿手？”

  她一个刚进府的庶女，又不是善于钻营的性子，消息必然不太灵通。

  蔡星竹了然地打着圆场，“我也是听六哥提起才知道你们请的是千家班，他们只在家里唱过一折《法门寺》，不过里面闺门旦真正是漂亮。”

  杨姵睁大眼睛问道：“真的？男人扮起来比女人还好看？”

  蔡星竹肯定地点点头，“你亲眼看过就知道了，根本看不出是男人。”

  杨姵一脸不可置信。

  杨家诗书传家，从不曾请过戏班子进府，偶尔外头爷们想消遣一番，也只是请几个弹唱上的，在外院弹奏一两支曲子。

  反观安国公蔡家因祖上做过皇帝伴读，备受恩宠，生活极为奢靡，即便现在已经没落到只剩个空架子，可该享受的一样不缺。比如那位蔡六爷，在纨绔子弟中就赫赫有名，宁可拿着衣裳瓷器去当，也得花费上百两银子买只据说会唱曲儿的八哥鸟，或者一掷千金只为了几盆名种菊花。

  逢年过节，蔡家也少不了请当红戏班子去唱几天堂会。

  张氏提到蔡家，曾经很感慨地说：“那家人过得真是随性，今天吃饱不管明日挨饿。”

  被蔡星竹这么一提，闻荷亭里几位姑娘都对千家班起了兴趣。

  恰好戏台子暖场的锣鼓喧天震地地敲起来，杨姵急忙拉起杨妡，“快去占个好地方。”

  杨妡正好也想知道薛梦梧会不会再来，两人便手牵着手儿往随心楼去。

  随心楼正对戏台的四扇木门尽都打开，屋里摆着五排椅子，另摆了数碟茶水点心及应时瓜果，布置得非常周到。魏氏与毛氏并几位年长的夫人太君已在最当间的椅子上就坐。杨姵觑着钱氏身旁恰有两个空位，赶紧与杨妡挤了过去。

  没多大工夫，慢长锤的过门儿响起来，紧接着起了二黄慢板，杨妡听着里头有胡琴声，却听不出是否是薛梦梧所奏，侧了头问钱氏，“伯母，这唱的是什么戏？”

  钱氏笑道：“法门寺中拾玉镯里的一折，最考验闺门旦的工夫。”

  跟蔡星竹说的一样。

  一段欢快的柳青娘之后，主角孙玉姣登场亮相。只见俏生生一个十二三岁的小姑娘站在戏台中央，穿着大红通袖袄葱绿色撒脚裤，眸光灵动身段窈窕，声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。

  杨姵俯在杨妡耳边悄声道：“真的欸，明明就是个女子啊。”

  杨妡抿着嘴儿笑，杨姵看不出来她却瞧得分明，那人喉结处敷了暗粉，上臂处有肌肉若隐若现，更重要的是，因为天热，撒腿裤略略薄了些，时不时能看出腿间那一坨物件的轮廓。

  可这话却不能说，杨妡只低声回答：“别看脸，你看他的手，注意到没有，骨节很突出，咱们哪里有那么宽大的手？”

  杨姵仔细端详两眼，笑道：“就数你眼尖。”

  最初的新鲜劲儿过后，杨姵就失了兴趣，前后顾盼一番，发现除了蔡家姐妹大多数姑娘家都没来，遂扯扯杨妡衣袖，“没意思，我听得快睡着了，咱们出去看看孟茜她们在干什么，要不玩飞花令也行。”

  杨妡正凝神辨认胡琴，笑着推脱道：“你先去，我听听孙玉姣到底怎么了，过会就找你。”

  钱氏看着杨姵离去的背影，无奈地摇摇头，“阿姵比你大两个月，还不如你一半稳重，天天跟个猴子似的上蹿下跳，也就在老夫人那里能稍安稳点。”

  杨妡笑道：“我觉得阿姵最好。”

  钱氏唇角弯一弯，“你们俩半斤八两谁也不嫌弃谁，”垂首瞧见杨妡手背上的红印，低声道，“你也是，忍忍就算了，非得嚷开了惹人的眼。”

  杨妡眨着明亮的杏仁眼，不满地说：“我平常待在府里并没招她惹她，她为啥特特针对我？伯母想想，就算是我忍过这次，她还能念着我的好不成？保不定下次还这样欺负我。”

  钱氏沉默片刻，叮嘱道：“往后过这府里还是小心点为好。”

  杨妡点头应了，却见有个穿官绿色比甲姜黄色罗裙的丫鬟笑盈盈地过来，“五姑娘，四姑娘那边说没意思，找您过去。”

  钱氏笑骂道：“这孩子一时半刻不消停，阿妡你不用管她，接着听戏。”

  杨妡笑呵呵地说：“算了，这念白真是沉闷，我还是到外面玩去。”提着裙角，小心地绕过椅子走到外面。

  丫鬟笑道：“四姑娘跟李姑娘和孟姑娘她们在萃芳园斗草，我专门在随心楼这边伺候不能脱身，姑娘寻个下人带过去便是。”

  话音刚落，就有另一个同样穿官绿色比甲的丫鬟应道：“我送五姑娘过去，姑娘这边走。”

  丫鬟十岁左右，长相很秀丽，就是脸上没什么表情显得很木，一看就不是近身伺候主子的。

  杨妡浑不在意地点点头，招呼了红莲一同跟着。

  萃芳园并非在湖边，而是往园子里头去了，先时还经常能看到三三两两游园的姑娘，后来越走竟越似偏僻了似的。

  杨妡心生警惕，狐疑地问：“还没到？”

  丫鬟笑着指指不远处，“那不就是？”

  前头是座三开间的小院，青屋顶白灰墙，屋檐下的匾额上写着“萃芳园”三个字，门前站着个同样打扮差不多年岁的丫鬟，招呼道：“五姑娘可算来了，里面人都等急了。”

  杨妡疑窦顿消，笑道：“谁让她们躲在这么个僻静地方，一路走过来也要一刻钟了。”

  丫鬟轻轻推开木门，朝里面喊了声，“五姑娘过来了。”让了杨妡进去。

  杨妡刚跨过门槛，就听身后“噗通”一声响，红莲突然倒在地上，紧接着木门“咣当”被合上。

  杨妡意识到不好，连忙去推门，却听“当啷”铁链作响，竟是落了锁。她赶紧蹲下，拼命摇晃着红莲，“起来，快醒醒，你怎么了？”

  红莲跟死了般毫无动静。

  杨妡又抬脚踢木门，“开门，开门，来人啊，快开门。”铁锁哗啦直响，却不见人应。

  身后却传来男子的声音，“五姑娘省省吧。”

  从屋里施施然走出一人，穿件紫红色团花直缀，长相还算周正，唯眼底青紫的眼袋彰示了纵欲无度，浑身还散发着熏人的酒气。

  正是魏家老三，魏剑啸。

  “再怎么喊别人也听不见，听见也没人敢过来。”魏剑啸“呵呵”笑两声，“屋里备了茶水点心，五姑娘进来坐坐？”

  杨妡紧靠着院门，警惕地盯着他，“三舅舅最好放我离开，我祖母与大伯母还等我吃饭，过会儿肯定会寻到这儿，别闹得亲戚脸上不好看。”

  “亲戚，哈哈，亲戚就该亲热亲热，”魏剑啸丝毫没把她的威胁放在眼里，反而越发觉得她招人疼。瞧这发狠发赖的小模样，待会儿尝起来还不知道有多美味？

  魏剑啸笑着，好整以暇地看着她，一步步地逼近，直到伸手便能触到她的身子。杨妡差点被吓傻了，恍惚间反应过来，拔腿就逃。怎奈她年幼腿短，院子又小的全无藏身之处，没两个来回，已被他抓住胳膊，半拖半拉地拽到了屋里。

  许是惊吓过度，又许是明白硬拼没有胜算，进了屋子，杨妡反倒冷静下来，摇晃着胳膊低声道：“三舅舅，你攥得我胳膊疼，能不能先放开？”

  魏剑啸根本不怕她逃，痛快地应道：“只要你听话，我就放开，否则……”大手刮一下她柔嫩的脸颊，“别怪待会儿三舅舅疼得你哭。”

  杨妡忍着恶心躲开他的手，劝道：“三舅舅，我们两家数代亲戚，你又是长辈，还是放了我的好……否则，除非我死，家中父亲兄长肯定会替我做主，我们杨家女子不是任由别人欺负的。就算三舅舅狠心杀我，一个大活人平白无故地死了，难道我家人不会追究，不会报官？三舅舅吃多了酒，方才只是一时糊涂，仔细想想肯定会放我走吧？”

  魏剑啸赞赏般点点头，“嘴皮子挺溜，不知道嘴下的工夫怎么样？五姑娘且放心，我不会杀你，事成以后，会好端端地把你送回去。你是个聪明姑娘，肯定不会乱说……实话告诉你，经过我调~教过的女孩就没有敢胡乱攀咬的。不信待会出去你问问门口那两个，看她们肯不肯说实话。”

  是指骗她来还有守在门口的那两个十岁左右木木登登的丫鬟？

  那么小的年纪就被糟蹋！

  难怪她们看到她时，脸上的神色那么奇怪，有同情有怜悯甚至还有幸灾乐祸的欣喜。是不是多一个人受罪，她们就觉得得到了安慰？

  杨妡咬着下唇，不动声色地打量着屋子。

  这三间是通着的大开间，只用架屏风做了隔断，厅堂摆着桌椅，许是好久不曾住人，桌面上落了一层薄尘。北墙有扇木窗，窗棂半开，只要踩着椅子就能从窗户离开。

  杨妡心头一跳，却没有动。

  魏剑啸连窗子都没有关，势必是笃定她没法在他眼皮子底下逃走的。

  而现在，的确也不是好机会。

  杨妡探了头往屏风里头看。

  內间安着架子床，被褥看起来很新，没有帐帘，雪白的褥单上搭了条大红色的腰带，腰带极长，一头垂在了地上。

  此外再没有他物。

  这时，身后传来打亮火折子的声音，杨妡转头，瞧见魏剑啸点燃了蜡烛。

  几近正午的大白天，却要点灯……杨妡悚然心惊，一下子明白了什么。