杨远桥看出杨妡的慌乱, 重重叹口气将她搂在怀里，“妡儿, 你想不想要个弟弟或者妹妹？”

  他的男子的气息自头顶传来, 杨妡本能地僵了下，挺直了脊背, “我已经有了六妹妹, 还想要个弟弟……娘的肚子里有了宝宝了吗？”

  “没有，”杨远桥哽一下，将她搂得更紧，“爹爹也想再有个儿子或者像你这般的女儿……可是爹爹以前做错了事……”

  杨妡心底一紧, 很快反应到张氏可能永远不会有孕了。

  她挣扎着脱开身子问道：“爹爹做错了什么？”

  杨远桥迟疑着没有开口，却是拉起她的手，“去瞧瞧你娘，她中午就没有吃东西。”

  他的手大且暖, 因常年握笔写字, 指腹有层薄茧，摸上去有些硬。

  杨妡有些许不自在, 又不敢挣脱，好在出门时，杨远桥撩起帘子, 顺势也便松开了她。

  两人一前一后往二房院走。

  午后的花园静寂无声，落叶可闻，和煦的秋风如同情人的手，温柔地自耳畔拂过。

  因考虑到杨妡腿短, 杨远桥有意放慢了步子，恰走在她身前半步远的地方。杨妡抬眼就可以看到那穿着玉带白直缀的身影，颀长挺拔。

  雁叫声声，打破了此时的宁静。

  杨妡驻足，仰头去看，只见蔚蓝色的天际缀着缕缕白云，一行南飞的大雁如同宣纸上挥洒的墨点，远的瞧不清形貌。

  杨远桥停下等她，忽地开口，“我与你娘成亲时也是秋天，那天早上还落了雨，没想到迎亲时就见了晴。听老人说这婚事就跟天气一样，开头或者不顺遂，慢慢就雨过天晴越来越好……我觉得挺有道理。”

  他们成亲已是十多年前的事了，杨远桥还记在心里，可见他对张氏亦是有情谊的吧？

  杨妡没法接话，只默默地听着。

  杨远桥却不再往下说，等走到二房院门口，便止住步子，“你进去劝劝你娘，我去书房，记着让她吃点东西。”

  不待杨妡应声，拔腿就走。

  杨妡目送了他离开，才走进院门，迎面瞧见一屋子丫鬟尽都站在院子里。素罗如同见到救星般急急迎上来，“姑娘，太太哭了小半个时辰，劝都劝不住。”

  杨妡扫一眼众人，低声斥道：“该干什么干什么去，都杵在这里算怎么回事？”

  丫鬟们四散离开，却没人往正房里进。

  素罗撩起门帘让杨妡进去。

  果然有断续的细小的抽泣声传来。

  杨妡静待片刻，吩咐素罗，“让厨房备着白粥，再煮几只鸡蛋。”这才走进里间。

  张氏听到脚步声，止了哭泣，头却越发往被子里缩了缩。

  杨妡坐到床边，低声唤道：“娘——”

  张氏听出是她，坐起身一把抱住她，哭喊道：“我苦命的儿啊，娘的命是真苦啊！”

  杨妡任由她抱着，叹道：“娘哭得我六神无主，有什么事儿说出来，咱们也好商量。”

  “再商量还能有什么法子？病根入体十年了，太久了，根本瞧不出当初用得什么药。还是个千金科的圣手，说宫体受损，很难受孕。”张氏语无伦次地说着，忽地声音一冷，“我头一胎没保住，怀你的时候就分外小心，从没在松鹤院吃喝，但凡有太医前来诊脉，都是等你爹看过药方再去抓药……生你之后，也是只用小厨房的厨子并未假手他人，外头的人是断不可能进来的……”

  联想到杨远桥所说的做错了事，杨妡已猜出几分真相，抖着声音问：“是爹爹？”

  “我也希望不是他，可除了他还会有谁？”张氏绝望地低喃一句，忽然咬着压根大嚷出声，“他害我不能生养，我也不能放过他，我要让他断子绝孙，既然要断干脆就断个干净，大家都断！”

  她圆睁着眼咬牙切齿，脸上又是眼泪又是鼻涕，显得狰狞且狼狈，杨妡莫名地觉得浑身发冷，又觉得心酸。

  前一世，她虽不曾生育过，却不止一次梦想过跟薛梦梧成亲后生儿育女，所以完全能够体会到张氏的感受。

  “娘打算怎么做？”杨妡伸手握住张氏的手。

  手极凉，半点温度都没有，仿似刚从冷水里浸过，完全不同于适才杨远桥掌心的温暖。

  杨妡鼻头一酸，眼泪忽地涌了出来，她拢了双手用力揉搓着张氏冰凉的手，企图让她暖和点，一边哽咽着问：“娘是怎么想的？”

  “断子绝孙，”张氏斩钉截铁地又重复一遍，“这一代，下一代，再生不出孩子！明天我要去我三舅家，我三舅开医馆，他那里一应药物都齐备，又隐秘……妡儿，你帮我。”

  杨妡有片刻的愕然。

  两世为人，她自认有许多阴暗的小心思，可都只是想想而已，从没有真正地害过谁。

  而现在，张氏让她帮忙。

  想起重生这几个月张氏对她的爱护，杨妡毫不犹豫地点了点头。

  其实，她跟张氏一样，在这府里，最大的倚仗只有杨远桥，现在杨远桥靠不住了，她们只能彼此依赖。

  见杨妡答应的这般痛苦，张氏情绪缓和了些，抬手轻轻拂着杨妡的发，歉意地道：“我知道让你为难，可我没办法，我咽不下这口气。”

  “那就不要咽，把气出出来。”杨妡坚定地附和着她，又笑一笑，软声道：“娘吃点东西吧，吃饱了肚子才有力气出气儿。”

  张氏点点头，起身去净房梳洗，杨妡趁机吩咐素罗等人端来饭菜。

  杨妡陪着张氏略略用过小半碗饭，又温言解劝半天，见张氏脸上已多少有了笑模样，眼眸也不似方才那般绝望凄凉，才起身告辞。

  走出二房院，青菱手捧着石青色缎面披风迎上来，“起风了，姑娘穿得单薄，快披上。”

  此时夕阳已经西移，低低地挂在西天，将周遭云彩晕染得五彩斑斓。远近的亭台楼阁也披了层金色的霞光，迷迷蒙蒙的瞧不真切。

  杨妡环视一下四周，有片刻的惘然，少顷回过神，低声道：“我往书房寻父亲。”

  青菱愣了下，“天快黑了，二门上婆子定然不许，要不我去寻大夫人要对牌？”

  杨妡听若未闻，径自往前走，青菱没法子只得随后跟上。

  二门值守的婆子果然拦住了她们，“掌灯之后内院之人不得无故外出，外院的人也不能随意进去，想进出得有对牌才成。”

  青菱赔笑道：“婶子且通融一下，我家姑娘不往别处去，就到二老爷书房转转，很快就回来。”

  婆子笑道：“不是我不通人情，规矩在这儿摆着，没对牌就是不成，我拿着这份工钱就得当这份差。”

  杨妡抬头认真地端详她几眼，“好个尽职的奴才，我且问你，叶姨娘隔三差五往世子爷书房送汤送水，可都拿着对牌？”

  杨府内宅是钱氏掌管，叶姨娘就是有十个胆子也不敢天天跑到钱氏那边要对牌。

  婆子支吾道：“那不一样，那是世子爷吩咐送的，咱也不敢拦着是不是？”

  杨妡脸一沉，不等开口，青菱已经上前扇了那婆子一个嘴巴子，“走，去大夫人那边评评理，在你这刁奴眼里，嫡出的姑娘竟然还不如一个妾。”

  婆子冷不防挨了这下怎肯罢休，又知杨妡虽是嫡出，可在府里着实没什么地位，素日又娇娇弱弱不善言谈，也便没讲她放在眼里，当即撸了衣袖准备报了这一掌之仇。

  正跳着脚准备往青菱脸上招呼时，忽听身后有人喝道：“当着主子的面这是干什么，还有没有规矩？掌嘴！”

  杨妡侧身一瞧，却是杨峼正好从此经过，忙曲膝福了福，“三哥。”

  杨峼言语温和地问：“怎么回事？”

  杨妡低声道：“我想见父亲，说没有对牌不让出去。”

  “黑天确实不方便，以后出来多带两人免得被人欺负了……我送你过去。”

  此时冬明已毫不留情地掌掴了婆子三下，又点着她脑门道：“再让你眼里没有主子？白长一对牛眼，留着当摆设，不想要早说？”

  婆子已是四十好几，被冬明这个十六七的小厮教训着，脸上热辣辣地疼又臊得紫涨，跟秋霜打过的茄子似的，好在天色已暗，看得并不太清楚。

  杨峼根本没搭理她，默默地在前头引路，杨妡亦步亦趋地跟着。

  风真正是大了，杨峼青莲色的袍子被风吹起，呼啦啦地正响在杨妡跟前。

  杨妡想起张氏斩钉截铁的话，心底忽地涌上一层悲哀。

  这个三哥，或许她就要永远失去了……

  走不多远，便是杨远桥的书房竹山堂。

  竹山堂一溜三间，屋里黑漆漆的，唯有廊下两盏精巧的竹制灯笼随风摇曳。

  晨耕尽职尽责地守在门口，见到几人拱手行个礼，“老爷去了松鹤院尚未回来，不知少爷姑娘事情紧不紧急，要不在屋里稍等片刻？”

  杨峼不置可否地看着杨妡。

  杨妡低声道：“三哥自去忙吧，我等父亲回来。”

  杨峼点点头，对晨耕道：“好生照看着五姑娘，给姑娘一杯白水，夜里喝茶免得走困。”

  晨耕进屋点了灯将杨妡让至案前坐下，果然只端了杯白水来。

  杨妡喝两口，转头打量着屋里的陈设。最东头一间关着门，门上落了锁，另外两间通着，靠西墙放着好几只顶天立地的大书架，里面汗牛充栋地全是书。西窗根下另架一只长案，上面摆着笔墨纸砚文房四宝。

  案旁供一只青花瓷的大花盆，里面养着滴水观音，过不多时，叶尖就慢慢沁出水珠，吧嗒一声落在盆内土中。

  杨妡好奇地伸手去接，晨耕忙劝道：“碰不得，这滴水观音就是摆着好看取个好意头，上面渗出来的水却歹毒，不当心碰到手上起一片红疹子。”

  杨妡倒吸口气，“还好你提醒我，要不就着了道了。”

  刚说完，只听外头脚步声响，却是去而复返的冬明，手里提一盏气死风灯，“三少爷打发我看看姑娘回了没有，路上黑，让我给姑娘照个亮。”

  不等杨妡吩咐，矮身在门外石阶上坐了，有一搭没一搭地跟晨耕说话。那盏气死风灯搁在他脚边，幽幽地发着光。

  杨妡突觉心头一暖，长长地叹了口气。

  又等了好一阵子，杨妡困得眼皮快睁不开了，又因没吃晚饭，肚子也空得发慌，杨远桥才步履蹒跚地回来。

  他脸色乌黑，沉重得就像暴风雨来临之前的天空……