很快便有急促却沉着的脚步声传来, 护院在门口低声禀告, “魏家三少爷来了。”

  素罗去开了门。

  魏珞阔步而入, 对牢张氏揖了揖，又朝杨妡姐妹拱拱手, 笑着提起楼下之事, “约好到西郊秦家别院打马球, 路上赶得急了些，秦二的马鞭挂倒了那人, 原本没多大点事，谁知安七不当心纵马踩了上去。”

  透过那浅淡的笑，杨妡几乎能看到他从眼底透出的寒意。

  张氏却是根本没有察觉，惊呼道：“可伤着人没有？”

  “应是无妨，我先前看了看, 人还好着, 就怕腿会被踩断，现下郎中正诊治着……秦二跟安七都带了随从, 他们会出面解决, 用不着我出头。不知表婶跟表妹怎地到这里来了？”

  张氏舒口气，睃一眼杨妡笑道：“你五妹妹生辰, 两人吵着出来逛铺子。”

  “啊，原来是五妹妹芳诞, ”魏珞又对杨妡拱手，“原本不知不曾预备贺礼，五妹妹切勿见怪。”说着右手一翻, 自袖袋掏出样东西，递给杨妡，“不敢说是贺礼，就给五妹妹当个玩意儿。”

  竟然又是只大雁，情态却与上次那只不同。

  上一只是振翅欲飞，这只却是弯了脖子回首相望，眼眸中似有无尽的眷恋与不舍。

  杨妡道谢接过，视线不可避免地又落在他手上，除去上次见到的密密的薄茧外，他的大拇指套了只白玉扳指。

  许是因为扳指太大，上面缠了几圈红线，非常的突兀。

  很显然，他不但惯于用剑，也是经常张弓射箭的。

  正在打量，只听杨姵开口问道：“表哥身上天天带这些东西？”

  “左右闲着没事，用来打发时间，”魏珞又掏出只兔子，笑着递给杨姵，“这个给你。”

  杨姵得了兔子开心得不行，“多谢表哥，这次我肯定不会胡来。”

  魏珞笑道：“没事，本来就是玩的东西，只要表妹高兴就成。”

  笑容明显比刚才多了些诚意，目光也温暖许多。

  杨妡敏感地察觉到，只有在面对杨姵时，魏珞才会真心实意地微笑。

  上次在庙会也是！

  这时，店小二端了菜肴进来，魏珞知趣地告辞：“不打扰表婶与表妹用餐，我下楼看看什么情况。”

  因屋里都是女子，张氏自不好挽留，便嘱咐几句，“好生看看那少年的伤，该舍银子就舍银子，以后你们骑马可得当心，不说摔着自己就是撞到别人也不好。”

  魏珞恭敬地应着离开。

  素罗代张氏送他至门口，回来时，悄声禀告道：“安七爷与秦二爷伤了人本想一走了之，表少爷说不过十几、几十两银子的事儿，要是走了，这附近离着六部近，围观者肯定有六部的人，各位又都是有头有脸的人物，保不齐被人参奏一本给家里大人惹麻烦，所以他们才留下给受伤的少年请了郎中。”

  “合该如此，”张氏赞同地点点头，“穷苦人家看病疗伤不容易，赔些药钱正是应当。”说着不免想起秦夫人说过的话，说魏珞一双眼沉静得可怕，根本不像十五六岁少年人的眼。

  在张氏看来，哪里就这般夸张了。

  虽说魏珞礼数太过周到显得老成，可总脱不开少年习性，换成杨峻或者魏璟，怎可能随身带着木刻小动物送给人玩儿？

  侧眼瞧见杨姵手里的兔子，张氏笑着赞道：“刻得还真不错，难得连胡子都丝毫不乱”。

  杨姵应道：“对啊对啊，三表哥手真是巧，上次阿妡就说他可以在庙会摆摊卖……不知道下次再见到他，会不会带几样新的，其实我最喜欢小猫和小狗。”

  杨妡抬手点一下她的脑门，“你这就叫得陇望蜀，得寸进尺。”

  杨姵捂着脑袋嚷疼，又想伸手还击。

  张氏竖起手指“嘘”一声，低笑着喝止：“行了，都安生用饭，让外头人听见了笑话。”

  天兴居的饭菜偏重扬州口味，有点甜。

  张氏跟杨姵吃着还好，杨妡却不太喜欢，她更喜欢鲁菜，咸鲜味足。但吃惯了府里厨子做的京都口味的菜，换个新鲜菜式也还不错。

  杨妡静默无声地品尝着菜肴，脑袋里乱哄哄的全是魏珞厌憎疏离的眼神，可那天她从萃芳园衣冠不整地逃出来，他看着自己，虽说是冷漠，却明明还有一丝丝的关心与怜惜。

  想起自己前世活了二十五年，又是在迎来送往的欢场谋生活，三教九流各型各色，什么样的人没见过，却竟连个十五六岁少年的眼神都看不透识不清。

  不由自嘲地叹了口气。

  正思量着，门外传来纷乱吵杂的脚步声，店小二高声道：“前面雅七空着，正适合诸位吃酒。”

  是旁边的雅间来了客人，客人似乎还不少，椅子响了好一阵才归于安静。

  没多时又传来嬉笑声，“咱几个都舍下银子，却唯独薛兄消受了美人恩，待会定要多喝几杯，庆贺薛兄小登科。”

  紧接着有人回答，“一定一定，幸得诸位承让，教我占了先机，惭愧惭愧！”

  话语里，带着不属于京都口音的腔调，赫然就是薛梦梧！

  杨妡不由竖起了耳朵。

  先前说话那人道：“咦——话不可如此说，我是绝对没有谦让的，只可惜人才不如薛兄风流倜傥，未能得偿所愿。薛兄既已尝过滋味，可愿给诸位说说是如何采到头一抹红？”

  杨妡心头一跳，正要细听。

  张氏已红涨着脸低声道：“别吃了，赶紧走。”

  杨妡马上放下筷子，杨姵正吃着，浑不知发生了何事，疑惑地问：“婶娘，怎么了？”

  张氏拍拍她肩头，“突然想起家里有件急事，你喜欢哪样菜吩咐小二包起来带回去，或者以后得空再来吃。”

  杨姵虽不解，却极识趣，笑道：“那太好了，下次还跟着婶娘出来。”

  隔壁好像也听到了这边的声音，猜出是女客，声音越发肆无忌惮，“说出来让哥儿几个都过过瘾，这刚开的花骨朵到底是怎样鲜嫩怎样可口？”

  这会儿先前没明白的丫鬟都隐约知道了什么，个个红着脸不说话，动作极快地伺候杨姵与杨妡戴上了帷帽。

  走出天兴居，杨妡发现适才聚集围观的一群人早已散去，唯路面仍有斑驳血迹彰示着曾经发生过冲撞。

  杨妡心里一动，扬手唤护院过来：“被踩伤的那人怎么样了，可严重？魏家三少爷几时走的？”

  护院“啧啧”叹道：“那人真是命大，不但五脏六腑没事，腿也好好的，就是摔伤了皮肉，少不得吃点苦头。秦二爷赏了银子，母子俩谢天谢地地走了……魏三爷跟那些人一道往西边去了。”

  杨妡点点头扶着红莲的手上了马车。

  杨姵听到她跟护院的对话，笑着打趣，“我以为你又得给人施舍银子。”

  杨妡斜她一眼，“我是想给，可也得找得着人……不过也论不到我给，三表哥不是在嘛，还有那几个闯祸的，哪个手头没银子？”

  两人低声说笑几句，因见张氏正襟危坐面色不虞，互相对视一眼，知趣地闭口不言。

  时过正午，双榆胡同已开始热闹起来，隔着车帘能听到沿街传来或娇媚或甜腻的嬉笑声，又有扬琴伴着洞箫奏出缠绵婉转的曲子，好几次杨妡差点按捺不住想聊开帘子看，又生生忍住了。

  回到二房院，张氏打发走下人，立刻沉下脸：“以后再不许去那种地方，以前的事儿也不许再提，都什么不干不净不三不四的东西？过去的把它忘了，你就是堂堂正正的文定伯府姑娘，生在杨府长在杨府的杨五姑娘！”

  一句话如醍醐灌顶，杨妡立刻醒悟到自己的错处。

  这几个月，她始终纠缠于前世，纠缠于杏花楼薛梦梧，岂不知，过去的宁馨已经死了，与宁馨相关的恩怨情仇也已经了断。

  眼下她是杨妡，要过得是杨妡的日子，跟杏花楼与薛梦梧完全不相干的日子。

  未来会怎样，她不知，张氏也不知，要靠她自己用心一步步地走下去。

  想到此处，杨妡“扑通”一声跪在地上，恭顺地应道：“女儿明白！”

  张氏见她这般乖巧，先前准备劝服她的一席话尽都咽了回去，温声道：“我知你聪明，就不多啰嗦了，以后该干什么不该干什么，先仔细想清楚再去行……快起来吧，仔细地上凉。”

  杨妡起身，亲自服侍张氏换过衣裳，散了发髻，才回晴空阁。

  对着镜子梳头时，杨妡想起魏珞送的大雁，便将先前那只也寻出来，摆在一处。

  冷不防发现，这两只看着似乎是一对儿的。

  先前那只明显高大健壮，脖子也长一些，像是公雁，今天得的那只则更娇小，该是母雁。两只靠在一起，公雁扑扇着翅膀不是想飞，竟是欢喜雀跃，而母雁弯了脖子则是娇羞。

  都是崖柏的木料，而杨姵那只兔子是核桃木刻的。核桃木远不如崖柏珍贵，且没有那种独有的清香。

  平白无故地，魏珞送她一对大雁做什么？

  到底是有意还是无意？

  杨妡无心深究，不管怎样，她实在不想嫁到魏家去，单想想魏剑啸那个无耻之徒就够恶心了，还有个明显不喜自己的毛氏，还有魏璟……现下他分明还是个温文尔雅的清俊少年，听张氏说连房内人都不曾有过，又怎地变成那般暴虐？

  杨妡百思不得其解，摇摇头将两只大雁尽都收在盒子里。

  接下来几日，杨妡不再胡思乱想，每天只循规蹈矩地往松鹤院请安、跟着吴庆家的学针线，再就与杨姵一处练字，做做膏脂，夜饭仍是到二房院去吃，却连着好几日不见杨远桥。

  天启帝登基刚两年，百废待兴人才稀缺，故而连开两届恩科。春天会试高中的进士经过半年多的培训磨炼已有几人显出肱骨之相。

  每年的冬月与腊月是考政论绩选派官员之时，而九月开始杨远桥就要忙着调查各处需升贬或者调任的官员，又得举荐合适人选，故而十天倒有六七日留宿衙门不得归家。

  杨妡与张氏乐得清闲，趁机商定了送给魏氏的生辰贺礼以及送给杨娥的及笄礼。

  给魏氏的是额帕，杨妡选中墨绿色素锦料子，里面衬上细棉布，外面用银线绣一圈宝相花，再请银铺的匠人镶上几块猫眼石。

  给杨娥的则是一对嵌绿松石的赤金小簪，花样也是杨妡画出来的。

  这几天，杨妡就按照吴庆家的指点，专心地练习绣宝相花。等她终于把额帕绣好，已是八天之后，恰好杨远桥休沐便主动提出将额帕送到银楼。

  杨妡见杨远桥与张氏均都穿了出门衣裳，情知两人要一道去，便识趣地没有要求跟着，而是到了杨姵所在的晴照阁。

  杨姵也在准备寿礼，她是要送六十六本《金刚经》，这会儿正聚精会神地抄写。

  给长辈送礼讲究个“诚”字，杨妡不便代她抄经，就在旁边研墨。

  及至抄完一页，杨姵放下笔，揉着手腕道：“累得我手疼，脑仁也疼……刚才那页差点就写成了，谁知打个喷嚏手一抖，前面的工夫都白费了。”将手伸到杨妡面前，“今天用的是桂花香脂，有股甜香，但不如素馨花的香。”

  她肤色发黄，手型却极好，十指尖尖，关节处一排小肉涡，这样的手预示着人有福气。

  杨妡笑着捏一把，“瞧你这双小猪蹄子。”

  两人笑闹一阵，便往花园里玩儿，刚进九月，草木枝叶就开始衰败，这时节树叶大都黄了，风一吹，呼啦啦往下落，远远望去竟有几分凄凉之意。

  杨姵嘟囔道：“先蔡星竹还说请我们去她家赏菊，到现在也没下帖子来。她家养了上百盆菊花，开起来不知有多好看，真是说话不算话。”

  杨妡笑道：“你想去就去呗，干嘛非得等人家请你？”

  “哎呀你这脑子什么时候才能好？”杨姵白她一眼，“要是孟家也就罢了，蔡家都败落得不行偏偏还死撑一副空架子，仓促上门她家拿不出东西招待，回头咱们一走，她指定得挨骂。”

  唉，天下之大，还真是无奇不有。

  杨妡长叹口气，“那就算了，等什么时候她家预备好了再说。”

  两人正说着话，忽见红芙提着裙子匆匆自花园另一头过来，许是走得急，气息也有几分不匀，呼哧呼哧地道：“绕了一圈可寻到姑娘了，老爷回府这会儿正在晴空阁等姑娘。”

  “咦？”杨妡奇道，“老爷说可有什么事儿，太太也一道没有？”杨远桥极少往晴空阁去，杨妡所能记起的就只有她梦魇那次。

  红芙摇头，“就是老爷一人。”

  杨姵道：“不管什么事情，回去看看就是了。”拉起杨妡的手大步往回走。

  杨妡气喘吁吁地回到晴空阁，刚进门就看到青菱青藕在廊下站着。

  青菱低声道：“老爷看着面色不太好，也不让人伺候。”急走两步打起帘子。

  杨妡进门，果见杨远桥坐在太师椅上，手里捧一盅茶，神情凝肃，不知道在想什么。

  杨妡吸口气，故意扬起声音，欢喜地上前，“爹爹回来了，给我带了什么好东西？”

  杨远桥展臂将她揽至身前，低头细细打量着她的眉眼，半晌不曾出声。

  杨妡的心猛地慌了。

  杨远桥到底是什么意思，为何这般盯着自己……