得了赵元宝结算的利钱, 杨妡手头宽裕了许多，可想到隔天魏珞就要回军营当差, 心情就不由自主地低落下来。

  魏珞也是如此，以前一个人不觉得什么，成亲这几天，两人朝夕厮磨, 恨不能时时腻在一处, 再让他了无牵挂地离开，却是不能。

  临行那日，魏珞跟往常起了个大早, 杨妡也跟着起来，吃过早饭拉住魏珞的手, 泪水就忍不住落了下来, “阿珞，我舍不得你。”

  魏珞搂着她，怀里是她温软的身体, 鼻端是她馨香的气息, 入耳是她缱绻的话语, 这下总算明白了什么是“儿女情长英雄气短。”

  好容易鼓足勇气, 扳过她的脸, 对着她湿漉漉的眼眸, 柔声宽慰，“我很快就回来，没几天就过年了, 到时我再好好陪你。”

  杨妡点点头，勉强挤出个笑颜，“好，你走吧。”

  魏珞亲一下她额头，阔步离开。

  出院子的时候，稍微侧了下身子，正瞧见杨妡穿着水粉色倚在门边，恋恋不舍地盯着他的身影，魏珞心头一酸，再不敢回头，接过承影手中马鞭，大踏步地走到门外。

  杨妡怔怔站了片刻才转身回屋。

  魏珞不在，屋子好似空旷了许多，冷冷清清的。

  杨妡恹恹地，做什么都提不起精神。

  青菱是过来人，低叹声，端了热茶来，笑着道：“以往咱们府里采买都是管事们去办，我去问了泰阿，他也不懂得棉花布匹等物。既然先前都是张大娘经管着，不如还吩咐了她，让蓝蒲也跟着去，回头等熟悉之后再另做打算。”

  而且秋声斋下人才十几个，棉花布匹都不怎么值钱，即便当中有油水，也没有太多利。

  杨妡心不在焉地答应了。

  岂料，第二天张大娘去购置的时候，安平也跟了去，说要一道去参详下布匹的颜色。

  秋声斋基本没有客人上门，故而也没有正经门房，以往都是承影或者泰阿在前头做事顺便睃两眼。

  这次是承影在，他已知道张大娘要去买棉花做过年衣裳，连问没问就放几人出了门。

  张大娘带着蓝蒲与安平熟门熟路地到了白马巷子那间熟悉的店铺。

  进了腊月门，买布匹的人格外多。

  趁着伙计接待其他客人，蓝蒲打量了下四周。铺子不算大，东西却不少，大都是粗布料子，也有些细棉布以及质地并不算好的绸子缎子，密密麻麻地堆积在一处。

  很显然，是专门做得四周小户人家的生意。

  张大娘挑了两匹靛蓝色细棉布给承影等人，本打算仍在棉布里挑几匹颜色鲜亮的给丫鬟们用，安平相中了湖绿色的潞绸。

  她肤色白皙，穿什么颜色都好看，因前两次都做了粉色衣衫，这次就想换个颜色。

  湖绿色比粉色或者红色要便宜五文钱。

  张大娘乐得给魏珞省银子，就挑了四匹湖绿色潞绸和四匹姜黄色的棉布。潞绸用来做袄子，棉布用来做罗裙。

  蓝蒲听着两人商议面上有几分黯然，在杨府时，便是她们这种进府不久的丫鬟穿得也是上好的潞绸，而且每季都是两身，何曾有过这样斤斤计较的时候。

  杨妡更是，除了公中的定制，什么时候看到有时兴样子就会照了做。

  吃食上也讲究，早上吃酥酪，睡前喝羊奶，一年四季只要市面上有木瓜就炖了奶盅喝。

  可嫁到秋声斋这些天，杨妡没沾过半滴羊奶，就头两天吃了点新鲜菜蔬，其余时候吃的比下人好不了多少。

  想到此，蓝蒲不禁替杨妡抱屈。

  魏珞到底有什么好？

  相貌气度上远不如杨府几位公子儒雅，住处也不宽余，只秋声斋一处小小的院落，连间库房都没有，杨妡的嫁妆至今未能找到个合适的地方摆放，那些不常用的仍是盛在箱笼里。

  差事也不算好，半个月才能回一次，倘或家里有点变故能指望上他吗？

  唯一能算得上好处的就是家里人口清静，可还有个主不主仆不仆的平姑娘。

  平姑娘要是相貌差点也好说，偏偏长得极出色，又时不时在正房门口晃悠，那天都得见上十回八回的。

  青菱跟她们几人交代过许多回，要多提防平姑娘，万不能让她单独在魏珞跟前晃悠。

  蓝蒲左思右想觉得杨妡真是亏，正感叹着，冷不防发现街对面有个穿着佛头青夹棉袍子的年青男人，眼巴巴地盯着铺子这边，好像在等什么人。

  铺子里有好几个年轻姑娘与妇人，没准就有他的妻子在，蓝蒲便没往心里去。

  张大娘结了账，又将秋声斋的地址说给伙计听，约定好正午前将布匹送到，便出了门去买棉花。

  因为今年夏天雨水多，棉花吐絮不好，价格比往年贵了些，张大娘可着份量买了二十斤，也照样吩咐了伙计送货。

  从棉花铺子出来，张大娘道：“既然来一趟，顺便往菜市把这几天的菜买了，回头还得请了奶奶示下，把过年的东西也置办起来。”

  三人便又往菜市走。

  大冬天没什么新鲜菜，最多就是刚从地窖里挖出来的白菜跟青头萝卜，菜农怕冻了菜，筐子上面严严实实盖了层棉絮。

  然后零星有几把韭菜跟香菜，都贵得离谱，一小撮菜差不多要一百文。

  再就是各样干制的豆角、茄子、南瓜、黄花菜以及蘑菇等物。

  张大娘约莫着买了几样菜，看安平与蓝蒲手里都满满当当地，最后又要了小半扇肋排，用粗麻绳提着往回走，边走边叹气，“临近年关菜又贵了，前两天白菜是三文一颗，今天就四文了，还有这点韭菜和香菜，比肉都贵，要不是添个汤头用得着，真舍不得买。就两三天嚼用的东西花了四百文，照这个样儿，过年没个十两八两的下不来。”

  安平扫一眼蓝蒲，话里有话地说：“合家上下十好几口子等吃等喝，大哥俸禄再多也经不起这么些人花费。”

  蓝蒲笑着应道：“是啊，府里这么拮据，偏还有那些不明不白的人赖着打秋风。”

  安平怒道：“你说谁？”

  蓝蒲笑意盈盈地说：“谁心虚就是说谁。”

  安平还要反驳，张大娘没好气地道：“都少说两句，这是在大街上，多少人看着呢，爷的脸面都被丢尽了。”

  “还不是蓝蒲……”安平嘟哝着，忽觉膝头一酸，两腿发麻，身子不由自主向旁边倒去，膝头刚刚蹭着地面，一双大手紧紧地攥住了她的胳膊，“当心！”

  声音低沉温和，带着宁夏独有的口音。

  安平微愣，抬眸望去，对上一张清俊的男子面孔。

  那人约莫二十五六岁，肤色白净，眉似远山鼻若悬胆，深邃的眼眸里，满满当当全是她错愕的面容。

  目光相对的瞬间，男子目中闪过不容错识的惊艳。

  这还是她头一次在一个男人眼里瞧见自己，而且还是个陌生的男人。

  脸骤然热起来，心也跳得厉害。

  “你没事吧，摔着没有？”男子关切地问。

  “我没事，多谢公子相助。”安平连忙稳住身子，弯腰去捡掉落在地上的东西。

  豆角还好说，是用麻绳捆起来的，可包蘑菇的纸破了，蘑菇散了一地。

  安平正为难，男子已取出帕子铺子地上，极快地将蘑菇包起来递给她，“不知姑娘府上远不远，只能权且如此。”

  “不太远，”安平慌乱地回答，“多谢公子，可这手帕……”

  “一张帕子不算什么，姑娘扔了便是。”男子温雅一笑，抱拳朝安平一揖，又对着蓝蒲与张大娘揖了揖，再不多话扬长而去。

  蓝蒲瞧得清楚，男子正是先前在布匹铺子对面等着的那人。

  倒真是巧。

  张大娘盯着男子的背影看了两眼，回过头问安平：“好端端地，怎么就摔了？”

  “我哪儿知道？”安平拍打着裙子上的浮土，瞧瞧左右，地面非常平整，并无坑洼之处。

  心里也有些纳罕，可思及男子温文尔雅的气度，只觉得手里布包热得烫手，几乎都要拿不住。

  一边往回走，脑海里却始终回荡着男子低沉关切的声音，“你没事吧，摔着没有？”

  看那人打扮，穿一件佛头青缎面夹棉袍子，腰间束着靛蓝布带，上面挂着宝蓝色锦缎荷包还有柄象牙骨折扇。

  应该是个读书人，否则怎可能那般地儒雅斯文？

  而且，能穿得起缎面衣裳，家境肯定不错。

  安平从没接触过读书人，以前在村里，街坊邻居都是下地干活的农民，后来在镇远关，接触的都是上战场打仗的军士。

  到了京都，眼前能见到的三个男人也都是天天练习拳脚的武夫。

  这还是安平第一次见到戏台上唱过的那种俊俏小生。

  只不知他住在何处，若得有机会该把帕子还了才是。上好的细棉布帕子，哪能说扔就扔了，再说，没准他还用来擦过汗拭过嘴……

  安平恍恍惚惚地回到秋声斋，恍恍惚惚地将东西放到厨房，回了西跨院后掩上门，用了皂角仔仔细细地将那张灰色棉帕洗得干干净净，搭在了椅子背上。

  而蓝蒲则一五一十地跟杨妡提起采买的事儿，“……张大娘很节俭，东西都是精打细算了买，可又不是那种抠抠索索舍不得花钱的人，买的布匹和菜蔬都挺实惠，就是她毕竟上了岁数，我看她提着一颗白菜和半扇肋排就觉得吃力。”

  又提起跟安平的争执，“……分明是挤兑我们几个，可姑娘嫁过来吃的住的样样不比先前，已经够委屈了……”

  杨妡止住她，又将青菱与红莲一道叫来，问道：“你们也觉得我嫁给爷是受了委屈？”

  青菱沉默不语。

  红莲觑着杨妡脸色，又瞧瞧噘着嘴的蓝蒲，鼓足勇气“嗯”了一声。

  杨妡板起脸，郑重道：“我没觉得委屈，你们以后也不要说这话，如果你们觉得自己受了委屈，尽早说出来，或者放了你们自由身，或者仍把你们送回杨府。”

  “奶奶，”红莲红了眼圈分辩道，“如果只是吃住也就罢了，可凭什么一个不明不白的外人和个奴才家里的小丫头敢对奶奶无礼？早起时，那个平姑娘要跟着张大娘出门，我说要先请奶奶的示下才行，她张嘴就挤兑我。腊梅也在旁边帮腔，说平姑娘以前就常出门的。”

  杨妡抚额，片刻道：“我会吩咐泰阿，往后不管是谁出门都要拿了对牌才行，至于别的，等出了正月再说。”

  几人干脆地答应了。

  隔了两天，等安平再要跟着张大娘出门的时候，泰阿就拦住了她……