[准备好了吗？]

  弯月如钩, 冷冷的月色落下来, 覆盖在人间, 像一层薄薄的冰。

  楚辞坐在城墙上, 夜风吹乱他的长发，他也毫不在意，只是静静地注视着被束缚在水里的鲛人们。

  他光明正大, 反正也没有谁能看见他。

  巡逻的护卫打了个大大的哈欠，懒洋洋地靠在柱子旁, 头一点一点，随时都能睡着的模样。

  [我居然有一点想他了, ]楚辞笑起来：[希望他不要哭得太厉害, 不然我会心疼的。]

  [……]

  幽幽的歌声忽然响了起来，好似慢慢浮起的烟雾, 笼罩住庭院里每一个人，护卫茫然地抬了抬眼皮，终究没抵抗住庞大的困意, 沉沉倒地。

  鲛人们不约而同的睁开眼, 注视着他们的王，眼里蒙上水雾。

  “王……”

  许久不曾说话，鲛人的声音依旧悦耳动听，楚辞弯起眼睛，做了个噤声的手势，“嘘。”

  他说道：“不要说话，我来带你们出去。”

  “可是只有您一个人……”鲛人们奋力挣扎起来, 想要离王再近一点：“您一个人太危险了，回去吧，王。”

  其他鲛人变不出双腿，无法行走，他们实在无法想象要怎么让王把他们都带出去，与其让王冒险，他们宁肯王不救他们。

  “相信我，”楚辞眨了一下眼睛，笑意嫣然地说道：“我说要带你们出去，就一定说到做到。”

  “你们只要睡一觉就好了。”楚辞指尖拂过鲛人的头顶，鲛人们恍惚了一下，不受控制地闭上眼睛：“王……”

  催眠了全部鲛人，楚辞意兴阑珊地说道：[好了，系统，把他们都带走吧。]

  [带去哪？]

  [还能去哪，带回海里，再也别让他们出来了。]楚辞叹气：[他们这么天真，在外面要怎么活下去。]

  系统应了一声，刚要把鲛人送回大海，又被楚辞打断：[不，等等，把他们送到将军府。]

  [好。]系统没有反对。

  [送到我待过的那个水池里。]

  [可以。]

  捆住鲛人的锁链噼里啪啦地断裂开，最后一根锁链崩碎，被催眠的护卫们陡然清醒过来：“谁？！”

  他们猛地站起身，看到水池边站着的男人，心头一跳，不管三七二十一地围住他，纷纷拔.出刀剑架在他的脖子上：“你是谁？！”

  楚辞没有说话，只是逃避般后退了一步，护卫越看他越觉得可疑，匆匆转过头看向水池，水里哪还有鲛人的影子！

  护卫集体疯了。

  那么多鲛人在他们眼皮子底下不见了，就是十个脑袋也不够皇帝砍的，他们哆嗦着问：“鲛、鲛人呢？！”

  楚辞诡异地弯起唇角：“被我放掉了。”

  护卫们连剑都拿不住了，没有谁比他们更清楚皇帝有多看重那群鲛人，鲛人跑了，他们命也没了：“把他抓起来！抓起来！”

  他们嘴唇哆嗦着，连话都说不清楚，手上的力气却是前所未有的大，直接攥住楚辞的手臂，往后一折，扣在背后。

  “咔嚓”一声，楚辞的手臂直接被硬生生拽脱臼了。

  [啊，好疼。]

  [胡说，我开了痛觉屏蔽的。]

  [皇帝会怎么处罚我呢，五马分尸，千刀万剐？]楚辞微微偏头：[好像都会死的很难看。]

  [你会介意这个吗？]

  [当然，我长得这么好看，死也得漂漂亮亮的死。]

  他和系统说话的时间，护卫已经把他绑到皇帝寝宫外，夜这么深，皇帝还在为病发愁，根本没有睡觉的心思，听到护卫有急事要报，懒洋洋地挥了挥手，示意让他们进来。

  护卫是跪着爬进寝宫的，一路爬一路哆哆嗦嗦地说道：“启禀皇上，臣等有急事禀报……”

  皇帝漠然地看着他们：“有什么急事？”

  “鲛、鲛人不见了……”护卫嗫嚅着，声音轻微到快要听不清。

  可皇帝还是听见了。

  他恍若未闻，面不改色地喝了一口茶，然后猛地摔了茶杯，暴怒起身，当心一脚把护卫踢出老远：“朕怎么交代你们的？”

  他阴森森的，每一个字都像是从齿缝里逼出来似的：“朕百般嘱咐，你们全把朕的话当做耳边风是不是？”

  皇帝脸色黑到恐怖，所有人都跪倒在地，没一个人敢抬头，更没有一个人敢劝，“朕养你们有什么用？啊？！朕养你们有什么用！朕还不如养一群狗！你们这群废物！废物！来人啊！把他们全部给朕拖下去！砍了！一个也不用留！”

  皇帝那一脚结结实实，没有留力，护卫被踹得喘不上气，只觉得心脏都要裂开，他捂着心口，嘶声道：“求陛下饶命，我等是被人暗算才导致如此下场……”

  “是么？”皇帝冷笑了一声：“朕的皇宫，何时能让别人来去自如了，把他给朕带上来。”

  楚辞被押进宫里，押着他的护卫踹了他腿弯，想让他给皇帝跪下：“见到陛下还不下跪？快点跪下！”

  楚辞回头看了他一眼：[他马上就要死了。]

  系统：[我明白了。]

  “哈，”皇帝走到楚辞面前，一把捏着他的下巴，强迫他抬起头：“就是你放走了朕的美人？”

  眼前这人面目平凡到即使对视也很难记住他的脸，皇帝仔细端详过一阵，笑起来，手上越来越用力，几乎要捏碎楚辞的骨头：“见到朕还不跪下，你很有骨气，就是不知道你这骨气能撑多久。”

  “来人啊，”皇帝喊了一声：“把他给我带进大牢，朕要亲自给他上刑！”

  大牢里阴沉潮湿，空气里飘着浓厚的血腥气，楚辞看着自己的身体被一路拖进大牢，血淌了满地，蹙眉抱怨道：[看起来好疼。]

  他出了皇宫的那一刻已经脱离了身体，如今在他身体里的只是一缕系统控制的意念，让他看起来还没死的假象。

  [看来皇帝会的酷刑要比我们想的还要多]

  楚辞笑弯起眼：[那我活得肯定也比他们想象的还要久。]

  一般人被这么拖到大牢，早就皮开肉绽奄奄一息了，可在系统的控制下，他还是很清醒的“活着”。

  牢里的血腥气越来越浓厚，熏得人作呕。

  皇帝惊奇地看着眼前连人形都快维持不住的人，只觉得一直翻滚在脑海里的暴戾都要被这股血液气息安抚了，他陶醉在暴力制造出的快.感里，神经质地微笑起来：“这样都没死吗，你让朕开始期待了。”

  期待到底要用怎样的酷刑，这条卑贱的生命才会咽气。

  第二天，皇宫传出了一条震撼人心的消息，皇宫失窃，皇帝痛失宝物，痛不欲生，要将捉到的贼人于十日后在闹市凌迟，以震天下。

  消息一出，好奇究竟是什么宝物不见了会让皇帝如此震怒的有，感叹凌迟太残酷的有，甚至还有拍手称快皇帝也被偷东西的，有惋惜贼人武功高强都混进皇宫怎么没杀死狗皇帝的，千言万语应有尽有，而听到这消息的叶潜，则是直接呆立在原地。

  不可能，他想，阿辞这么聪明，怎么可能会被抓住，不可能。

  是我听错了，叶潜想着，抓着别人问了一遍又一遍，路人说烦了就再去问下一个人，可不管他怎么问，得到的都是同一个句话。

  “当然是真的，我和你又不熟，骗你做什么？”有人看不下去他这般失魂落魄的模样，随手从路边揭了一张告示，举到他面前：“你看，官府亲自贴的告示，我真的没有骗你……唉，你怎么哭起来了？你没事吧？”

  眼前的人嘴巴一张一合，还抬起手在他眼前晃了晃，可他已经什么都听不到了，叶潜艰难地眨眨眼，从来不知道呼吸竟然也是这样困难的一件事情，他茫茫然地松开手，忽然想起什么，翻身上马，狠狠一甩马鞭，高头骏马立刻扬起四蹄，竭力奔向京城。

  好心人吃了一嘴泥沙，竟也不生气。

  可能是那个人看起来太可怜了，连他这种生人看了也不忍心生气了。

  此处距离京城还有一段距离，但他一定能在十日内赶回。叶潜一手紧攥住缰绳，一手攥着楚辞给他的锦囊。

  鲛人的鳞片一直是凉的，捂不热的凉，可此时捏在手里，竟然比什么都要暖。

  或许不是鳞片暖，是他的手比鳞片还要冷。

  叶潜从未有过如此急切的时候，马已经竭尽全力的奔跑了，可他还觉得慢，太慢了，跑得这么慢，时间却过得这么快，他要怎么赶得上去救他的阿辞？

  他不管不顾地在马上站起身，直接甩开马，用上了轻功。

  这么远的距离全部用轻功，内力显然不够用，可叶潜已经疯了，考虑不到这么多，力竭的时候就停下片刻，强行提升内力。

  他擦了擦唇边流出的血，强行升内力的后果就是再运功时内力流经之处都像刀割针扎，但他不觉得疼。

  阿辞肯定比我还疼，叶潜想，皇帝不是什么好人，他被抓，肯定会受到许多刑罚。

  他那么娇贵的一个人，受刑时该有多疼。

  叶潜只是略微一想，翻滚的内力都有失控的预兆，他狠狠闭上眼，不敢再想，强硬地压下暴动的内力，提气再行。

  骑马本该是十天的路程，被他昼夜不歇地赶，硬生生缩短到五日。

  他一进京城，系统就感知到他的存在，直接把楚辞带到他身旁。

  楚辞垂眸，看到他衣衫上沾染着的斑斑血迹，伸手想碰一碰他，只是碍于他现在属于灵魂出窍的状态，没碰到，指尖直接穿过叶潜的衣服，抓到了一堆空气。

  叶潜似有所觉地停下匆匆的脚步，茫然地四处看了看。

  什么也没有看到，只有一如往昔的风吹过。

  “阿辞，”叶潜张了张口，轻轻叫了一声：“阿辞。”

  他的语调茫然又无措，像是走丢了的孩子，孤零零地站在拥挤的人潮里，见到的每一个人都不是他想见的人，想要往前走，又怕错过，待在原地，又怕等不到。

  他好像根本没有察觉到，自己一身沾满血迹和尘土的衣服，在外人眼里看起来有多可怕。

  要不是京城里人人都认得小将军那张脸，路过的百姓多半以为他是越狱出逃的囚犯。

  “小将军，你怎么了，出了什么事了吗？”

  “小将军，你在找什么东西吗？”

  路过的人起初还有些怕他，看到他的脸后，害怕之情顿时消失，取而代之的是好奇和担忧。

  小将军刚打赢了一场仗，本该是最高兴的事情，可他看起来怎么这么……伤心欲绝？

  “小将军，你是丢了什么东西吗？”细心的妇人仔细看过他的神色，问道：“你丢了什么，说出来，没准我们大伙都能帮你找找。”

  “是啊是啊。”其他人纷纷应和。

  叶潜抿了抿唇，颤声回道：“是丢了一样东西。”

  一个他最宝贵的人。

  “我自己去找就好了，谢谢诸位好意。”他露出一个苍白的笑，喃喃道：“不用担心，我会找到的。”

  叶潜离开长街，直接进宫。

  皇宫里，皇帝正在和大臣们聚在一起，他从那个犯人身上获得了新乐趣，左右他最近也没法抱美人，索性挨个拉出大牢里的罪犯，看看他们能在酷刑下撑多久。

  可惜的是，迄今为止，还没有几个能撑过两轮的，牢里堆起来的尸体成了山，被运出去没多久，又新堆了一堆。

  皇帝摇头叹气：“这些人都不好玩啊，一个也撑不住。”

  站在他身后的臣子忍住呕吐的想法，眼睛一转，谄媚地说：“不如还把之前那个人拉出来，让陛下好好高兴高兴。”

  “是啊是啊，依臣看，还是那个人命最硬，陛下一定能玩个痛快。”

  皇帝哀愁：“可是再玩下去，他死了怎么办？”

  “死了就死了，”没阉过的大臣，扯起嗓子来，声音竟然也是尖利的：“死在陛下手里，是他三生有幸！”

  皇帝赞赏地看他一眼：“你这话说的不错，来人，再把他给朕拉上来。”

  [他要到了。]

  系统提前一步把楚辞带回牢里，平静地提醒了一句。

  楚辞重新回到身体里，随着灵魂回归，那些被鞭笞到只剩白骨的地方慢慢长出血肉，碎裂的骨头也修复大半。

  系统：[为什么要复原？]

  按照它的设置，楚辞被虐待到如此地步，叶潜见了铁定要疯，任务轻易就能完成，楚辞复原一半，刺激效果可能也要打个折扣。

  [太刺激了，他受不了的。]楚辞叹气：[你没看到他没见到我，就已经疯到吐了一身血的样子吗？]

  叶潜靠想象就把自己急到吐血，要是真正见了他被虐待的模样，没准就能抱着他玩一个同归于尽。

  系统沉默一秒：[好吧。]

  楚辞还没被带到皇帝面前，叶潜已经不顾一切地闯进地牢。

  皇帝不悦地转过头，大臣们也循声望过去：“咦，怎么是叶小将军？”

  皇帝收敛住怒气，和颜悦色地问道：“叶将军怎么突然回来了，是西关又出了什么事了吗？”

  西关战事大捷，皇帝对他很有耐心。

  只是再多的耐心，听到叶潜说的话也烟消云散。

  “回皇上，臣来接臣的妻子。”

  皇帝微妙地一僵：“你的妻子？”

  “就是被皇上抓到的那个‘贼人’”，叶潜直视皇帝，说道：“他犯了什么罪，臣替他扛，还请皇上放了他。”

  皇帝：“……”

  其他臣子：“……”

  所有臣子的心跳都不受控制地跳了一下，心道：不好。

  即使装得再怎么奴颜婢膝，他们也知道，叶潜和叶家和他们不同，这两个人是真正保卫王朝的人，所以皇帝再怎么昏庸也不敢折腾到叶家头上，臣子再怎么谄媚也不敢挑叶家的事，没了叶家，谁替他们守江山？没有江山，他们还怎么享受荣华富贵？

  谁能想到，忠心卫国的叶家之子娶的妻子，竟然会偷进皇宫，放跑了皇帝圈养的鲛人？又有谁能想到，那样一个普通得不能再普通的人，居然会是叶潜的妻子？！

  电光石火间，皇帝和臣子们不约而同地想到了一个解决办法。

  叶潜再厉害，终究是臣，只要皇帝拿出皇家的威严压迫他，他就没有反抗的余地。

  “放肆！”皇帝摆出勃然大怒的表情，一拍桌子，说道：“你的妻子放走了朕的美人，此等滔天大罪，就是诛九族也不为过！你居然还敢问朕要人？！你有几条命能替他扛？！”

  叶潜恍若未觉：“还请皇上放过他。”

  “你是在威胁朕吗？”皇帝森然地问：“叶将军，你可还记得你的身份，记得叶家的身份？你要为一个罪人，来威胁朕吗？！”

  叶潜：“臣不敢，臣有罪，死不足惜，只请皇上放过他。”

  皇帝哽住，站在他身后的臣子们及时说道：“天涯何处无芳草，叶将军何必要为了一个男人到如此地步，那犯人犯了罪，陛下已经下令昭告天下，你现在来要人，让陛下的面子往哪搁？作为臣子，你理应要为陛下考虑才是。”

  “就是，叶将军怎可如此步步紧逼，这不是让陛下为难么。”

  皇帝适时哼了一声，重新开口：“只要你认错，朕可以对你方才无理取闹一事既往不咎。”

  叶潜垂眸，平静地说：“臣有罪，臣认。只请皇上放了臣的妻子，臣愿意一并受罚。”

  皇帝再忍不住，站起来掀了桌子：“朕看在叶家的面子上，才一而再再而三地原谅你，可你不知悔改，还敢继续冒犯朕！朕看你是不知死活！你再求情一个字，朕就砍了叶家！”

  说完，皇帝怒气冲冲地走了，其他臣子跟在他身后，路过叶潜时都劝了一句：“小将军还是和陛下认个错吧。”

  叶潜一概当做没听见，只是面无表情地往里走去。

  越往牢里走，血腥气越浓厚，空气潮得像是飘满了细微的血液。

  挂在墙壁上的烛火越来越暗，叶潜的心也一点点沉进黑暗的深渊。

  终于，走到最尽头的时候，叶潜看到了被关在牢里的人。

  牢里这么昏暗，可他还是清晰地看见了他身上每一道伤痕，皮肉狰狞地裂开，呼吸微弱到几不可闻。

  叶潜眼前一黑，只剩几步的距离，他走的跌跌撞撞。他走过去，一把扯开拴住牢门的铁链，扑到楚辞面前，手指颤抖地伸出来，又不敢碰他。

  “阿辞……”叶潜的嗓子哑到快要说不出话：“阿辞……”

  他为什么要让楚辞回来？叶潜疯了一样不断问自己，他到底为什么要让楚辞回来？明知道有危险，他为什么还要放他离开？那群鲛人死不死又关他什么事？黎民百姓受苦又和他有什么相关？他难道就不是人了吗？为什么他就得放弃自己的一切去成全别人？

  “阿辞，”叶潜再忍不住，哽咽出声：“别不要我……”

  求求你，不要抛弃我，无论去哪，请你都要带上我。

  眼泪落了下来，叶潜顾不上给自己擦，只是轻得不能再轻的擦去落在楚辞脸上的水痕，擦干净楚辞沾满血迹的脸。

  “唔……”楚辞缓缓睁开眼，可是那双眼里见不到一丝光彩，他看不见了：“小、小夫子？”

  是我，”叶潜匆忙擦了把脸，语无伦次地回道：“阿辞，你疼不疼，都怪我，我不该让你一个人回来的，我带你回家好不好？我们回去，我们现在就回去。”

  楚辞轻轻笑了一声：“小夫子，你抱抱我好不好？”

  “好。”叶潜小心翼翼地把他抱进怀里，生怕碰到他受伤的地方，让他再疼一次。

  “你发什么抖……”楚辞顿了顿，叹息道：“我现在是不是不好看了？”

  叶潜死死咬住唇，才没让自己哭出声：“没有。”

  他颤抖着贴近楚辞的额头，说道：“你最好看了……”

  似曾相识的话语，带着他回到初见的那一天。

  那天荷花开得正盛，日光璀璨，他漫不经心地转过脸，对他轻轻一笑。

  他一笑，天地间万般颜色，就再也入不了他的眼了。

  楚辞闭上眼，撒娇地说道：“小夫子，我好疼。”

  叶潜肝胆俱裂，从未有过的恨意忽然在他心里烧起熊熊烈火，他抱起楚辞，低声哄道：“我带你回去，我给你找最好的大夫，治好就不疼了。”

  楚辞的声音却变得越来越轻：“真的呀……”

  叶潜喉咙动了又动，堪堪挤出一个字：“嗯。”

  “不要，我好累了，”楚辞无赖地钻进他的怀里，脸在他心口蹭了蹭：“我已经累到不想再动了，小夫子，以后你就要一个人了……”

  叶潜急急道：“不许睡，阿辞，我不许你睡！”

  将要消逝的鲛人再维持不住伪装，缓缓露出原来的模样，漂亮的鱼尾变得伤痕累累，他蜷缩在叶潜怀里，长发垂落了一地，即使是濒临死亡的时刻，他依然美得倾国倾城。

  “不要哭了。”楚辞轻轻地说。

  叶潜彻底崩溃了：“不要走，阿辞，求你了，你把我也带走好不好，不要丢下我一个人……”

  “我才不带着你……”楚辞的语调近乎淘气了，他一字一顿，慢慢地说：“你要……长命百岁……”

  消失了，一切都消失了。

  叶潜呆呆地抱着他，听不到他的心跳，也听不到他的呼吸。

  一瞬间，他露出非常迷茫的表情，就像初生的孩童，脑海里一片空白，什么都没有。

  他愣愣地靠近楚辞的心口，想再听听熟悉的声音。

  怎么会听不到呢，一定是他耳朵坏掉了。

  叶潜笃定地这么认为着，然后抱起楚辞，走出地牢，不顾守在外面的人投来的震惊异常的视线，直直飞回将军府。

  他回到房间，把楚辞放在床上，拉着叶蕴过去，让他听一听楚辞的心跳。

  叶蕴睁大眼睛，看到安静沉睡在床上的人，叫了一声：“啊！是大美人！”

  “他怎么受伤了呀？”叶蕴眨眨眼，不明所以地看向叶潜。

  “哥哥没有保护好他。”叶潜轻声回。

  叶蕴按照他的指示，小心地靠在美人的心口，同样也什么都听不到。

  人没有心跳会死的。

  叶蕴虽然小，可早就明白了这个。

  他怯怯地抬起头，还没说话，眼里已经涌出泪水：“我、我听不到呀……”

  叶潜僵硬地站着片刻，忽然一把把他推开：“你胡说。”

  他固执地重复着：“你胡说。”

  他把叶蕴推出屋子，关上门，回到床上，紧紧抱着楚辞冰冷的身体：“你骗我，叶蕴也骗我，你们怎么可以联合起来欺负我。”

  叶蕴被推出去，也没离开，只是坐在门前，不停地擦眼泪。

  他哭着哭着就睡着了，不知过了多久，他忽然听到一声压抑不住的、绝望又声嘶力竭的痛哭声，仿佛野兽走投无路时发出的那一声凄怆的悲鸣。

  作者有话要说：有话好好说！